영국의 프리미엄 자동차 브랜드 벤틀리가 2026년 첫 번째 전기차를 출시할 예정이라고 발표했다. 이는 당초 2030년으로 계획했던 전면 전동화 일정을 2035년으로 연기한 가운데 나온 소식으로, 벤틀리가 전기차 시장에서의 경쟁력 확보를 위해 단계적 접근 전략을 택한 것으로 풀이된다.
현재 시장 동향으로 인해 많은 자동차 제조업체들이 전면 전동화 전략을 재검토하고 있는 상황에서, 폭스바겐 그룹 산하의 벤틀리 역시 이러한 변화의 물결에 동참하게 됐다. 벤틀리는 자사의 첫 양산형 전기차를 '럭셔리 어반 SUV'로 규정하며, 도시형 고급 전기 SUV 시장을 겨냥한다는 전략을 명확히 했다.
벤타이가보다 작은 크기로 라인업 확장
벤틀리의 첫 전기차는 기존 주력 모델인 벤타이가보다 작은 크기로 제작될 예정이다. 최근 포착된 테스트 차량을 통해 확인된 바에 따르면, 이 모델은 벤타이가의 축소판 같은 모습을 보여주고 있다. 회사 라인업에서는 기존 럭셔리 크로스오버인 벤타이가 아래에 위치하게 될 것으로 예상된다.
테스트 차량에서 확인된 주요 디자인 특징으로는 평평한 노즈 디자인과 벤틀리의 전형적인 전면 라이팅 시그니처가 있다. 다만 현재 포착된 차량의 전면 디자인은 최종 양산형이 아닐 것으로 추정된다고 업계는 분석하고 있다. 또한 일반적인 도어 핸들과 비교적 짧은 전후 오버행을 특징으로 하고 있으며, 테일라이트는 벤타이가와 유사한 형태를 보이고 있어 임시적인 것으로 판단된다.
포르쉐 카이엔 일렉트릭과 동일 플랫폼 채택
기술적 측면에서 주목할 점은 이번 벤틀리 전기차가 포르쉐의 차세대 전기 카이엔과 동일한 플랫폼을 사용한다는 것이다. 현재 벤타이가는 폭스바겐 투아렉, 아우디 Q7, Q8, 람보르기니 우루스, 포르쉐 카이엔과 플랫폼을 공유하고 있지만, 새로운 전기차는 PPE(Premium Platform Electric) 구조를 기반으로 한다.
PPE 플랫폼은 포르쉐 마칸 일렉트릭을 비롯해 아우디 A6 e-트론, Q6 e-트론의 기반이 되는 플랫폼으로, 전기차 전용으로 설계된 최신 기술이 집약된 구조다. 이를 통해 벤틀리는 전기차 시장에서 요구되는 성능과 효율성을 모두 확보할 수 있을 것으로 기대된다.
다양한 파워트레인 구성 예상
현재까지 구체적인 파워트레인 사양은 공개되지 않았지만, 업계에서는 이 모델이 여러 가지 구성으로 출시될 것으로 예상하고 있다. PPE 플랫폼의 특성상 다양한 배터리 용량과 모터 구성이 가능하며, 벤틀리의 럭셔리 브랜드 이미지에 맞는 고성능 사양들이 준비될 것으로 보인다.
최근 포착된 테스트 차량은 검은색 Y-스포크 알로이 휠을 착용하고 있었으며, 지상고가 상대적으로 낮은 것이 특징이었다. 이는 도시 중심의 성격과 전기차 특성을 고려한 설계로 해석된다. 도심 주행에 최적화된 설정을 통해 효율성을 극대화하려는 의도로 풀이된다.
기존 모델 라인업과 병행 판매
벤틀리 측은 새로운 전기차 출시가 기존 모델들을 대체하는 것이 아님을 명확히 했다. 벤타이가를 비롯해 컨티넨털, 플라잉 스퍼 등 기존 라인업은 계속 유지되며, 새로운 전기차는 이들을 보완하는 역할을 하게 될 것이라고 발표했다. 이는 벤틀리가 내연기관과 전기차를 병행 운영하는 하이브리드 전략을 당분간 지속할 것임을 의미한다.
이러한 접근 방식은 급격한 시장 변화보다는 안정적인 브랜드 전환을 추구하는 벤틀리의 전략을 보여준다. 고급 브랜드 고객층의 다양한 니즈를 충족시키면서도 미래 모빌리티 트렌드에 대응하겠다는 의지로 해석된다.
위장막으로 감춰진 최종 디자인
현재까지 포착된 테스트 차량들은 모두 위장 비닐 스티커와 가짜 플라스틱 클래딩으로 덮여 있어 최종 디자인의 구체적인 모습을 파악하기 어려운 상황이다. 이러한 위장 작업은 경쟁사들의 정보 수집을 차단하고 소비자들의 호기심을 자극하는 일반적인 마케팅 전략의 일환으로 여겨진다.
몇 달 전에는 이 모델이 영국 번호판을 단 포르쉐 카이엔으로 위장한 테스트 뮬 상태로 포착되기도 했다. 당시에는 명백히 테스트용 차량에 불과했지만, 현재는 어느 정도 양산형 바디로 전환된 것으로 보인다고 전문가들은 분석하고 있다.
새로운 벤틀리 전기차는 2026년 중 출시될 예정이며, 연말쯤 공개될 가능성이 높다. 다만 실제 시장 출시는 2027년이 될 것으로 예상된다고 업계는 전망하고 있다. 이는 벤틀리가 충분한 준비 기간을 거쳐 완성도 높은 제품을 선보이겠다는 의지를 보여주는 것으로 해석된다.
전기차 시장의 급격한 성장과 함께 럭셔리 브랜드들의 전동화 경쟁이 치열해지고 있는 가운데, 벤틀리의 첫 전기차가 어떤 모습으로 시장에 등장할지 업계의 관심이 집중되고 있다.
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