샤워하고 선풍기 선 꽂다 '저릿'…가벼운 감전도 심장·장기 파고든다

[정심교의 내몸읽기]

2023년 국내에서 발생한 '감전 사고'는 모두 407건으로, 21명이 사망하고 386명이 부상을 당했다(국가통계포털). 특히 여름철인 6~8월은 연간 사고의 37%에 달하는 151건이 몰렸다. 습한 여름철에 감전 사고를 당할 위험이 다른 계절보다 현저히 높다는 방증이다. 왜일까. 감전 사고가 몸에 미치는 영향과 여름에 감전 사고가 유독 많은 이유를 알아본다.

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근육 수축, 호흡 정지, 의식 소실 후 사망할 수도

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감전은 외부에서 인가된 전기 에너지가 인체에 접촉돼 전류가 인체 내부를 통과하는 현상을 가리킨다. 우리 몸의 60% 이상은 수분으로 구성돼 있다. 이 수분엔 나트륨·칼륨·염화이온 등 다양한 전해질이 들어있다. 이런 전해질로 인해 몸은 전기 자극에 반응하는 생물학적 전도체로 작용해 외부로부터 전기가 인가될 경우 전류가 인체 내부를 쉽게 통과할 수 있다.

전류가 우리 몸을 통과하면 열이 발생해 조직 손상과 화상을 일으키며 심장·신경·근육 조직에 영향을 미친다. 이로 인해 강직성 근육 수축, 심실세동, 호흡 정지, 의식 소실, 전기 화상 등이 발생할 수 있다. 대동병원 지역응급의료센터 고경완 과장(응급의학과 전문의)은 "고전류나 장시간 전류 노출 시 심정지·사망에 이를 수 있다"며 "감전은 응급상황으로 간주하며 즉각적인 응급의학적 평가·처치가 필요하다"고 언급했다.

일상생활에서 흔히 발생하는 감전 사고 유형으로는 가정 내 콘센트나 전기제품에 직접 접촉하는 경우다. 손가락, 금속 물체를 콘센트에 넣거나 절연이 벗겨진 전선과 파손된 전자기기를 만질 때 감전 위험이 크다.

감전 사고가 여름에 많은 이유는 뭘까. 고경완 과장은 "여름철에는 장마·폭우 등 높은 습도로 인해 전기설비 누전 위험이 많이 증가하며, 에어컨·선풍기 등 전자기기 사용도 늘어나 감전 사고 발생 가능성이 높아지는 시기"라며 "여름 휴가철에는 평소 익숙하지 않은 환경이나 야외에서 전기를 사용하는 경우가 많아져 각별히 주의해야 한다"고 강조했다.

이어 "감전 사고는 생명에 치명적인 영향을 줄 수 있는 응급상황이므로, 감전 위험에 대한 인식을 높이고 일상생활에서 전기 안전 수칙을 철저히 준수하는 것이 무엇보다 중요하다"고 말했다.

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전원 차단해도 의식 없으면 심폐소생술을

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감전 사고 발생 시 안전을 확보하는 것이 우선이다. 감전 환자와의 직접 접촉을 피하며 전원 차단기 등을 이용해 전원을 차단해야 한다. 전기 차단이 어려운 경우 절연 장갑, 마른 나무 막대기 등 전기가 통하지 않는 도구를 사용해 감전원에서 분리해야 한다.

환자 의식을 확인한 후 즉시 119에 신고하고 말을 걸어 의식을 유지할 수 있도록 하거나, 의식이 없다면 주변 사람에게 큰 소리로 119 신고 요청하고 심폐소생술 등의 응급조치를 시행해야 한다. 고경완 과장은 "겉으로 보이는 손상이 없거나 가벼워 보여도 내부 장기가 손상됐을 수 있으므로 지체 없이 의료기관에 내원해 진단·치료받아야 한다"고 조언했다.

감전 사고를 예방하려면 자주 사용하지 않는 콘센트에는 안전 커버를 설치하고, 전선·기기가 망가졌다면 바로 교체·수리하는 등 철저히 점검·관리해야 한다. 특히 어린이가 있는 가정에선 아이 손이 닿지 않도록 덮개가 달린 콘센트를 설치하는 게 권장된다.

물기가 많은 욕실·주방 등 습한 환경에서 전기제품을 사용하거나 전자기기를 만질 때도 감전 사고 위험이 크다. 특히 비 오는 날, 습기가 많은 야외에서 충전기를 사용할 경우 전기 흐름이 불안정해져 누전 가능성이 커지므로, 가급적 습한 장소와 야외에서는 전자기기 사용과 충전을 삼가고 안전한 실내 환경에서 사용하는 게 바람직하다.

누전차단기 설치, 정기 점검을 통해 전기 설비의 안정 상태를 주기적으로 확인한다. 충전 중인 기기, 전원 케이블 상태도 수시로 점검해 손상 부위가 발견되면 교체·수리한다. 문어발식 콘센트 사용을 자제하고, 벗겨진 부분이 없는지 전선 피복을 꼼꼼히 확인하며 전자기기를 젖은 손으로 만지지 않는 등 기본 안전 수칙을 준수해야 한다.

정심교 기자 simkyo@mt.co.kr