전북, 방산혁신클러스터 선정…"소재 국산화 시동"

전북도와 전주시가 방위사업청 방산혁신클러스터에 선정됐다. 탄소 소재를 앞세워 수입 의존도가 높은 국방 핵심소재의 국산화에 나선다.

K-방산이 세계 시장에서 약진하고 있지만, 정작 무기 제조에 쓰이는 핵심 소재 상당수는 여전히 수입에 의존하고 있다. 이런 가운데 전북도와 전주시가 방위사업청 방산혁신클러스터에 최종 선정되며 국방 소재·부품 국산화에 본격 시동을 걸었다. 전북은 지역 특화 산업인 탄소 소재를 무기로 삼는다.

"5년간 490억 원…전주 탄소산단 거점"

전북은 앞으로 5년간 490억 원을 투입해 전주 탄소산업단지를 거점으로 국방 첨단복합소재의 연구개발과 시험평가 기반을 갖춘다. K-9 자주포와 지대공 미사일 천궁-Ⅱ 등 K-방산 대표 무기들이 해외에서 성능을 입증했지만, 국방 핵심 소재의 수입 의존도가 높다는 점이 약점으로 지적돼 왔다. 전북은 이 빈틈을 겨냥했다.

"탄소복합재로 드론·무인수상정까지"

전북은 지역에서 개발한 탄소복합재를 방위산업에 적용하고, 이를 기반으로 생산한 드론과 기동 로봇, 무인수상정 등을 새만금에서 실증해 생태계를 완성한다는 목표다. 양선화 전북도 미래첨단산업국장은 "기업이 기술 개발과 연구개발, 실증을 거쳐 사업화에 이르기까지 전 주기를 지원하는 체계를 만들겠다"고 밝혔다.

"완제품 만들 앵커 기업 유치가 과제"

다만 현재 전북의 산업 구조가 소재 중심 기업에 치우쳐 있어, 완제품을 생산할 방산 앵커 기업 유치가 과제로 꼽힌다. 국방 핵심소재 국산화라는 국가 전략과 전북 탄소산업의 성장 동력을 함께 확보할 수 있을지가 클러스터 성공의 관건이 될 전망이다.

무기 체계의 경쟁력은 결국 소재에서 갈린다. 전북의 도전이 수입 의존을 끊고 K-방산의 '뿌리'를 단단히 다지는 계기가 될 수 있을지 주목된다. (사진 출처=연합뉴스, 한화디펜스)