“디자인 욕먹더니 결국…” 판매량으로 증명한 국산 SUV
하이브리드와 전기차가 자동차 시장의 중심으로 자리 잡은 요즘, 순수 가솔린 SUV를 선택하는 것은 다소 시대에 뒤처진 결정처럼 보일 수도 있다. 하지만 여전히 많은 소비자들이 가솔린 모델을 선택하고 있는 차량이 있다. 바로 Hyundai Santa Fe다. 특히 2.5 터보 가솔린 모델은 하이브리드가 대세인 시대에도 꾸준한 판매량을 기록하며 독특한 존재감을 유지하고 있다.
최근 세대의 싼타페는 출시 초기 디자인 논란으로 많은 화제를 모았다. 기존 SUV와는 전혀 다른 각진 스타일과 독특한 전면부 디자인 때문에 호불호가 크게 갈렸기 때문이다.
그럼에도 불구하고 싼타페는 꾸준한 판매량을 유지하고 있다. 이유는 단순하다. 디자인 논란을 넘어서는 실용성과 상품성을 갖추고 있기 때문이다.
특히 실내 공간은 동급 SUV 가운데서도 높은 평가를 받는다. 휠베이스 2,815mm에서 확보된 2열 공간은 성인 탑승객도 여유롭게 앉을 수 있을 정도로 넓다. 여기에 컬럼식 기어 시프터가 적용되면서 센터 콘솔 하단 공간 활용도 역시 크게 높아졌다.
센터콘솔 양방향 개폐 구조와 조수석 앞 미끄럼 방지 트레이, UVC 살균 트레이 등 일상에서 자주 사용하는 편의 기능들도 실용성을 높이는 요소다.
싼타페 2.5 터보 가솔린 모델의 가장 큰 매력은 단연 주행 성능이다. 이 차량에는 최고출력 281마력, 최대토크 43kgf·m를 발휘하는 2.5리터 터보 엔진이 탑재된다. 이 엔진은 사실상 Genesis 일부 모델과 동일한 성능을 갖춘 파워트레인으로 평가된다.
8단 습식 듀얼클러치 변속기(DCT)와 결합된 이 엔진은 SUV라는 차체 크기를 잊게 할 만큼 경쾌한 가속감을 제공한다. 특히 대형 SUV에 가까운 차체를 고려하면 이러한 출력은 상당히 여유로운 수준이다. 일부 운전자들은 DCT 특유의 저속 울컥거림을 우려하기도 하지만, 실제로는 변속 과정에서 짧게 느껴지는 특성에 가깝다. 대부분의 상황에서는 부드러운 변속 성능을 보여준다.
주행 질감 역시 싼타페의 강점으로 꼽힌다. 차량에는 주파수 감응형 댐퍼가 적용돼 노면에서 전달되는 작은 진동은 부드럽게 흡수하고, 큰 충격에는 단단하게 반응한다. 덕분에 방지턱이나 요철을 넘은 뒤에도 차체가 과도하게 흔들리는 현상이 적다.
코너링에서도 차체 롤이 크지 않아 대형 SUV임에도 비교적 안정적인 주행이 가능하다. 정숙성 역시 높은 평가를 받는다. 1열과 2열 모두 이중접합 차음 유리가 적용돼 풍절음과 노면 소음을 효과적으로 차단한다. 대형 휠을 장착한 모델에서도 실내 소음이 크게 증가하지 않는 점도 특징이다.
최근 자동차 시장에서 중요한 경쟁 요소 중 하나는 첨단 편의 사양이다. 싼타페 역시 이 부분에서 경쟁력을 갖추고 있다. 차량에는 무선 Android Auto와 Apple CarPlay가 지원돼 스마트폰 연결 편의성이 높다.
헤드업 디스플레이는 내비게이션 정보와 티맵 안내를 동시에 표시하며, 원격 스마트 주차 보조 시스템도 탑재된다. 또한 스마트폰과 스마트워치로 차량 출입과 시동을 제어할 수 있는 디지털 키 2 기능도 제공된다. 여기에 고속도로 주행 보조 2(HDA2), 듀얼 무선 충전, 빌트인 캠 등 다양한 첨단 사양이 기본으로 제공된다.
물론 싼타페 2.5 터보 가솔린 모델에도 약점은 존재한다. 연비는 분명 하이브리드 모델보다 낮다. 도심 주행 기준 실연비는 약 4~5km/L 수준이며 복합 연비 역시 7~8km/L 수준에 머문다.
하지만 이 차량은 애초에 연비보다는 성능과 주행 즐거움을 우선시한 모델이다. 연간 주행거리가 많지 않거나 강력한 가속 성능을 선호하는 소비자라면 충분히 고려할 만한 선택지라는 평가가 나온다.
자동차 시장의 흐름은 분명 전동화로 향하고 있다. 그럼에도 불구하고 싼타페 2.5 터보 가솔린 모델은 여전히 자신만의 가치를 유지하고 있다.
넓은 실내 공간, 강력한 성능, 안정적인 승차감, 그리고 풍부한 편의 사양까지 갖춘 이 SUV는 단순한 이동 수단 이상의 만족감을 제공한다.
연비 중심의 시대 속에서도 “달리는 즐거움”을 포기하지 않는 소비자들에게 싼타페 가솔린 모델은 여전히 충분히 매력적인 선택지로 남아 있다.
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