1990년대 말부터 15년 동안 전성기를 지나 오랜 세월 활동해 온 코요태는 정말 많은 히트곡을 내놓았습니다.
그 중에서는 놀랍게도 방송에서 부르지도 않았고, 정식으로 발매하지도 않은 노래지만 다른 모든 코요태의 히트곡을 압도할 정도로 큰 인기를 끌었던 곡이 있습니다.
바로 2003년, KBS2의 애니메이션 '원피스'가 국내에서 첫 방송을 시작했을 때 사용된 그 곡입니다.
이 애니메이션의 짧은 오프닝 곡이 바로 그 노래의 정체입니다.
그 당시, 코요태는 이미 인기 가수였지만, 그 곡이 그들의 대표작으로 자리 잡을 것이라고 생각한 사람은 드물었습니다.
그런데 이 곡은 그들의 다른 히트곡들을 제치고, 예상치 못한 방식으로 청중들의 가슴 속에 각인되었습니다.
그것도 애니메이션의 OST로서 말입니다.
사람들은 코요태의 ‘우리의 꿈’을 애니메이션 방송에서만 들을 수 있었고, 그 곡을 가진 팬들은 그저 이 노래를 가슴에 품고만 있었습니다.
처음에 이 노래는 단지 애니메이션 팬들만의 비밀처럼 여겨졌습니다.
방송에서 나오는 곡이지만, 그 곡이 음반으로 발매되지 않으면 사람들은 그 곡을 음악 시장에서 들을 수 없었습니다.
결국 코요태의 ‘우리의 꿈’은 수년 동안 정식 발매도 되지 않았고, 그 존재는 점점 더 전설적인 취급을 받게 되었습니다.
그러나 15년이라는 긴 시간이 흐른 후, 마침내 그 곡은 코요태 데뷔 20주년 기념으로 정식 발매되었습니다.
바로 그때, 팬들은 그 노래를 다시 손에 넣을 수 있었고, 그 노래는 다시 한 번 모든 사람의 입에 오르게 되었습니다.
그런데 정말 놀라운 점은 이 곡이 단지 '원피스' 팬들만의 추억을 넘어서, 전 세대의 사람들이 알고 있다는 점입니다.
많은 사람들은 애니메이션을 본 적이 없었지만, 그 노래는 누구나 한 번쯤 들었을 만큼 대중적인 인기를 끌었습니다.
이 곡의 도입부인 "내 어린 시절 우연히~"는 이제 김종민의 인생 파트로 자리 잡았습니다.
그는 이 부분을 노래하면서 마치 그가 곡을 만든 사람처럼 완벽하게 소화해냈습니다.
이 부분만큼은 많은 사람들이 김종민 외에 어느 누구도 대체할 수 없다고 할 정도로 매력적인 파트이기도 합니다.
심지어 어떤 사람들은 이 노래 덕분에 코요태를 처음 알게 되었다고 고백하기도 했습니다.
그런데 가장 놀라운 점은 바로 코요태 본인들도 이 노래의 인기를 모르고 있었다는 사실입니다.
한 방송에서 신지는 이렇게 고백했습니다.
"팬들이 우연히 '우리의 꿈'을 불러달라고 했을 때, 우리는 그 노래가 어떤 것인지 몰랐다가 그 곡이 만화 주제곡이었다는 사실을 알게 되었어요."
그들에게도 이 곡이 그토록 큰 의미를 가지게 될 줄은 전혀 예상하지 못한 일이었습니다.
‘우리의 꿈’은 단순한 애니메이션 OST를 넘어서, 코요태의 전설적인 노래로 자리 잡았습니다.
15년 동안 발매되지 않았음에도 불구하고, 코요태는 이 곡 덕분에 10~20대에게 강력한 인상을 남겼고, 그 인기는 이제 원피스 팬들을 넘어 한국 대중음악 역사에서 빼놓을 수 없는 곡이 되었습니다.
이 이야기는 우연이 만들어낸 기적의 이야기일지도 모릅니다.
그저 애니메이션의 오프닝곡으로 시작된 한 노래가, 시간이 지나면서 대중문화의 상징으로 자리 잡게 되었다는 사실은 정말 놀라운 일입니다.
현재도 그룹 코요태는 활동 중이라 가장 오랜 기간 활동중인 혼성 그룹 중 하나로 남아있는데요.
앞으로 이들이 어떤 활동들을 이어갈지 기대해 봐야겠습니다.