한때 국내 준중형 세단 시장에서 현대 아반떼와 어깨를 나란히 하던 쉐보레 크루즈. 2018년 군산공장 폐쇄와 함께 단종된 지 벌써 7년이 지났지만, 최근 AI 기반의 예상 디자인과 함께 크루즈의 복귀 가능성이 조명되며 다시 주목받고 있다. 특히, 최근 공개된 렌더링은 준중형 세단 이상의 존재감을 예고하며 자동차 커뮤니티를 중심으로 화제가 되고 있다.
이번 예상도에 따르면 신형 크루즈는 쉐보레 특유의 듀얼 포트 그릴과 날렵한 헤드램프를 바탕으로 강렬한 전면부를 자랑한다. 전체 실루엣은 더욱 길어지고(전장 4665mm), 전반적으로 유럽 감성의 날카로운 디자인이 반영됐다. 후면부는 세련된 리어콤비네이션 램프와 간결한 범퍼가 조화를 이루며 정제된 분위기를 연출한다. 전형적인 세단이지만, 존재감만큼은 웬만한 중형차를 뛰어넘는다.
실내는 쉐보레의 최신 인포테인먼트 시스템인 마이링크가 중심을 잡는다. 8인치 디스플레이는 크기 대비 아쉬움이 있지만, 직관적 조작성과 실용성이 돋보인다. 2열 열선 시트, 뒷좌석 에어덕트 등 승객을 위한 편의 사양도 충실히 마련되어 있다. 다만, 플라스틱 중심의 내장재는 고급감 면에서 다소 부족하다는 평도 있다.
파워트레인 측면에서도 크루즈는 당시 준중형급에서는 드물게 1.4L 터보 엔진을 탑재해 153마력의 출력을 내며, 6단 자동변속기와 조화를 이뤘다. 고속 안정성과 날카로운 핸들링, 효율적인 주행 성능은 크루즈가 단순한 패밀리카를 넘어 ‘운전 재미’까지 제공했던 이유다. 복귀 시 이러한 특성을 계승한다면, 실속형 퍼포먼스 세단으로 자리잡을 수 있을 것이다.
물론 지금은 SUV와 전기차가 주도하는 시대다. 하지만 세단만의 매력을 잊지 못하는 소비자들은 여전히 존재하며, 크루즈에 대한 향수도 깊다. 아반떼 일강 체제의 균열을 낼 수 있는 유일한 후보로서, 신형 크루즈의 귀환은 단순한 복귀가 아니라 ‘부활’일지도 모른다.
