귀한 5인이 온다…치열한 순위 싸움, 올해는 ‘확대 엔트리’ 영향력부터 다르다

2025 KBO리그는 9월부터 확대 엔트리를 시행한다. 1군 엔트리는 기존 28명에서 33명으로 늘어난다. 어느 해보다 치열한 순위 싸움이 전개되고 있는 만큼, 5명의 추가 자원은 각 팀 운영에 중요한 전력이 될 전망이다. 사진제공｜삼성 라이온즈

시즌 막판 전력 상승을 이끌 주역들이 될 수도 있다.

2025 KBO리그가 9부 능선을 넘어가는 시점에서 10개 구단은 9월부로 ‘긴급 수혈’을 받게 됐다. 1일부터 시행되는 확대 엔트리가 시즌 막바지 순위 싸움에 새로운 변수가 될 전망이다.

KBO리그는 9월부터 확대 엔트리를 실시한다. 확대 엔트리는 혹서기를 지나 체력 소모가 극심한 선수들의 경기력을 유지하기 위한 여러 방안 중 하나다. 1군 엔트리 등록 인원은 기존 28명에서 33명으로 늘어난다.

10개 구단이 추가로 활용할 수 있는 1군 인원은 팀당 5명. 각 팀은 8월부터 이미 깊은 고민에 들어갔다. 팀마다 처한 상황이 다르고, 1군에 올리고자 하는 추가 등록 자원의 최근 컨디션도 면밀히 살펴봐야 하기 때문이다.

확대 엔트리는 대개 정규시즌이 80~90% 정도 소화된 시점에서 시행된다. 이 때문에 추가 등록 자원이 정규시즌을 많이 뛸 확률은 높지 않다. 따라서 이들이 1군에 미치는 영향력 또한 그 동안 미비했던 게 사실이다.

하지만 올해는 상황이 다르다. 10개 구단이 모두 120경기를 넘게 소화했지만, 어느 해보다 촘촘한 순위 싸움이 진행되고 있다. 1위 LG 트윈스와 2위 한화 이글스 정도를 제외하면, 가을야구를 할 나머지 3개 팀의 최종 순위는 아직 윤곽조차 보이지 않는다.

이런 상황에서 순위 싸움을 펼치는 팀들에겐 5명의 추가 인원이 매우 귀할 수밖에 없다. 가용 인원이 늘어난다는 건 마운드 운영, 작전 수행 등에 있어 선택의 폭이 그 만큼 넓어진다는 것을 뜻한다. 1승 자체가 어느 해보다 값진 상황. 승리를 위해 다양한 방법을 찾는 팀들 입장에선 9월 확대 엔트리가 매우 큰 전력 보강이다.

몸집을 키우는 10개 구단은 2일부터 잔여 경기 일정에 돌입한다. 휴식일도 틈틈이 껴 있는 만큼 시즌 막판 운영의 묘가 점점 더 중요해지는 순간이다. 지금 상황에선 한번 순위가 밀리면 만회할 방법이 없다. 확대 엔트리를 통해 9월 초반부터 치고 나가는 팀이 순위 싸움에서도 최종 승자가 될 확률이 높다.

장은상 기자 award@donga.com