與 ‘한동훈 공격 사주’ 조사 착수

前대통령실 행정관 김대남 파문

국민의힘 추경호 원내대표와 김상훈 정책위의장 등이 2일 오후 국회에서 2024 국정감사 종합상황실 현판제막식을 하고 있다. /이덕훈 기자

국민의힘은 2일 ‘김대남 전 대통령실 행정관이 지난 7·23 국민의힘 당대표 선거를 앞두고 친야 성향 유튜버(’서울의소리’)에게 한동훈 당시 후보 공격을 사주했다’는 의혹과 관련해 진상 조사에 착수했다. 진상 조사가 시작되자 김 전 행정관은 국민의힘을 탈당했다. 그러나 국민의힘은 이와 상관없이 이 의혹 조사를 계속하겠다고 밝혔다. 국민의힘은 진상 조사 과정에서 위법 정황이 나타나면 고소·고발 등 형사상 법적 조치를 하겠다는 방침이다.

국민의힘 한지아 수석대변인은 이날 언론 공지에서 김 전 행정관 논란과 관련해 “보수 정당 당원이 소속 정당 정치인을 허위 사실로 음해하기 위해 좌파 유튜버와 협업하고 공격을 사주하는 것은 명백하고 심각한 해당 행위이자 범죄”라며 “국민의힘은 당 차원에서 필요한 절차를 통해 진상을 규명하고 그 결과에 따라 엄중히 책임을 물을 것”이라고 밝혔다. 한 대표 측은 김 전 행정관이 주장한 한 대표 관련 의혹은 사실이 아니라는 입장이다. 대통령실은 김 전 행정관 발언과 관련해 “일방적 주장”이라고 했다.

김대남 전 행정관은 7·23 국민의힘 전당대회를 앞두고 유튜브 채널 ‘서울의소리’ 소속 이명수씨와 통화하면서 한 후보를 공격하는 보도를 해달라고 요청했고, 서울의소리는 지난달 30일 밤 이 통화 녹음을 공개했다. 서울의소리가 유튜브에 공개한 녹취에 따르면, 김 전 행정관은 지난 7월 10일 이씨와 통화하면서 “김건희 여사가 한동훈 후보 때문에 죽으려고 한다”며 “이번에 잘 기획해서 (한 후보를) 치면 여사가 좋아할 것”이라고 했다. 김씨는 이 통화에서 한 후보가 국민의힘 비상대책위원장 시절 당비 70억원을 들여 여론조사를 했는데 자기 대선을 위한 조사도 했다는 취지로 언급했다. 서울의소리는 통화 이틀 뒤인 7월 12일 ‘한동훈 당비 횡령 유용 의혹 제기’란 제목의 기사를 썼다.

한 대표 측은 김 전 행정관이 이명수씨에게 한 대표 공격을 사주한 것은 “심각한 해당 행위이자 범죄”라면서 그 배경을 의심하고 있다. 한 대표 측에선 윤석열 대통령의 대선 캠프를 거쳐 대통령실에서 근무한 김 전 행정관의 배후가 존재할 가능성이 있다고 보는 것으로 알려졌다. 한 대표가 지난 당대표 선거 때 ‘비윤(非尹)’ 후보로 규정돼 친윤계의 공격을 받았는데, 김 전 행정관도 이런 흐름에서 한 대표 공격에 나선 것 아니냐는 얘기다.

이와 관련, 친한계인 신지호 국민의힘 전략기획부총장은 통화에서 “김 전 행정관이 서울의소리에 사주해서 나온 기사 내용은 당내 총선백서특위가 백서 발간을 위해 조사하는 과정에서 나온 것인데, 어떻게 김 전 행정관이 알 수 있었는지가 의혹의 핵심”이라고 했다. 김 전 행정관이 언급하고 서울의소리가 보도한 이른바 ‘한동훈 70억 이미지 조사’ 소문의 진원지가 지난 4월 총선 후 발족한 국민의힘 총선백서특위가 아닌지 의심스럽다는 것이다. 총선백서특위가 백서 제작을 위해 선거 관련 여론조사를 담당한 여의도연구원을 조사하는 과정에서 알게 된 내용을 왜곡해 외부에 흘린 것 아니냐는 얘기다.

국민의힘 관계자는 “백서특위 소속 인사 하나가 7·23 최고위원 선거 출마를 위해 중도 사퇴했는데, 지난 7월 2일 한 유튜브 채널이 이 인사의 폭로라면서 ‘당 예산으로 한동훈 이미지 조사를 했다’는 내용의 방송을 내보낸 사실을 확인했다”면서 이 인물 등을 상대로 유출 의혹을 조사할 것이라고 했다. 이 인물은 통화에서 “당 관계자에게 ‘백서특위 활동 때 보고 들은 얘기를 외부에 해도 되느냐’고 물으니 ‘해도 된다’는 답을 들어서 관련 발언을 한 적은 있다”면서도 “김 전 행정관을 포함해 대통령실 인사에게 관련 내용을 전달한 적은 없다”고 했다. 여권 일각에서는 “김 전 행정관이 유튜브와 각종 정보지에서 본 내용을 근거로 이명수씨에게 기사화해 달라고 요청했을 가능성도 배제할 수 없다”는 말도 나왔다.

한 대표 측은 김 전 행정관이 언급한 ‘한동훈 대선용 이미지 조사’ 의혹도 사실과 다르다고 주장한다. 서울의소리가 지난달 30일 공개한 통화 녹음을 들으면, 김 전 행정관은 이명수씨에게 “70억원으로 총선용 여론조사를 해야 되는데, 그중 두 건은 자기(한 대표) 대선을 위한 조사를 했나 보다”라고 했다. 그러나 신지호 부총장은 “총선 때 여의도연구원이 집행한 여론조사 비용은 정확히 18억원이었고, 그 가운데 ‘2030 정치 의식 조사’를 한 게 한 번 있었다”며 “그거로 ‘한동훈 70억 횡령’ 운운하는 것”이라고 했다. 여의도연구원이 지난 2월 중순 시행한 그 조사 항목에는 국민의힘의 정책, 의제, 호감도 등이 있었는데 이 가운데 한 대표와 민주당 이재명 대표의 능력·성향 등에 관한 설문도 있었던 것으로 알려졌다. 이와 관련, 한 대표는 지난 7월 11일 당대표 후보 TV 토론에서 “총선 전략이 ‘윤석열 대(對) 이재명’ 구도를 ‘한동훈 대 이재명’ 구도로 바꾸는 것이었고, 이를 위한 조사였다”고 했다.

여권 일각에서는 국민의힘이 당 차원 진상 조사에 나서면서 윤 대통령과 한 대표의 불편한 관계가 다시 도드라지는 것 아니냐는 말도 나온다. 대통령실 관계자는 이날 김 전 행정관 관련 논란에 대해 “김 전 행정관이 지난해 10월 대통령실에서 퇴직한 이후에 한 발언이고, 스스로 과장되고 일방적 주장이라 하지 않느냐”고 했다. 이 관계자는 “김 전 행정관은 본인이 명백히 밝힌 것처럼 영부인(김 여사)과는 연락이 전혀 안 되는 사람”이라고 했다.