김영태 대통령실 대외협력비서관 사의…‘MBC 설전’ 도의적 책임

윤석열 대통령이 지난 5월13일 용산 대통령실 청사 기자실을 방문하기 위해 이동하며 김영태 대외협력비서관(오른쪽)과 대화를 나누고 있다. (대통령실사진기자단) 2022.5.13/뉴스1

김영태 대통령실 대외협력비서관이 21일 사의를 표명했다. 최근 불거진 도어스테핑(출근길 문답) 논란에 대한 도의적 책임을 지겠다는 차원이다.

대통령실 관계자는 이날 오후 용산 대통령실에서 기자들과 만나 “김 비서관께서 지난 금요일(18일) 있었던 불미스러운 사고에 대한 도의적 책임감을 표명하고, 도어스테핑 및 그 공간을 책임지는 관리자로서 도의적 책임을 느낀다면서 오늘 사의를 표명했다”고 밝혔다.

홍보수석비서관 산하 대외협력비서관실은 출입기자 소통 및 관리 업무를 총괄한다.

지난 18일 도어스테핑에서 MBC 기자가 윤석열 대통령 등 뒤에 ‘MBC가 뭐가 악의적이라는 건가’라고 외친 뒤 이기정 홍보기획비서관과 기자 간의 설전이 있었다.

대통령실 관계자는 당시 상황에 대해 “현장을 보신 분이라면 누구나 그 현장이 국민과의 소통의 장이 아니라 고성이 오가고 난동에 가까운 행위가 벌어진, 국민 모두가 불편할 수밖에 없는 현장이었다고 생각한다. 그에 대한 재발 우려가 있는 상황에서, 도어스테핑을 유지하는 건 국민과 진솔하게 소통하려는 본래 취지를 오히려 위협받게 되고, 국민을 불편하게 만들어 도어스테핑을 유지할 이유가 없다는 판단”이라고 설명했다.

그러면서 “도어스테핑은 근본적인 재발방지 대책을 마련하고, 더나은 방법으로 발전할수 있다는 확신이 서면 그때 재개를 검토할 예정”이라고 말했다.

‘근본 재발방지 대책이 무엇이냐?’는 물음에는 “어떤 방식으로든 조치를 취해야한다는 내부 논의가 진행돼왔다. 다만 대통실에서는 즉각적이고 직접적인 조치를 취하는 것보다 기자단과 협의 속에 자정이 이뤄지기를 바라는 마음이 있었고 관련 논의를 제안드리기도 했다”며 “그런 논의를 바탕으로 근본적 대책에 대해 보다 구체적 고민을 해 나갈 것이다. 지금 특정한 것을 염두에 두고 논의를 진행한 것은 아니다”라고 답했다.

MBC 기자에 대한 조치와 관련해선 “지금도 여론을 수렴하고 있다”고 했다.

‘설전이 벌어진 당시, 대통령이 해당 기자 질문 같은 불편한 질문을 회피하는 모습이 보인다’는 물음에는 “윤 대통은 누구보다 불편한 질문에 많이 답변한 것을 저는 기억하고 있다”며 “도어스테핑 마치고 들어가는데 등에 대고 고성에 가까운 소리 지르면서, 같은 이야길 두차례 반복했다. 저는 그것이 정당한 취재활동이라 생각지 않는다. 불편한 질문에 답하지 않은 것이라고 생각하지 않는다”고 말했다.

이어 “그것이 재차 반복됐다. 이 비서관은 그것을 지적했다. 도어스테핑을 담당하는 주무비서관이기도 했기 때문에, 그 설전은 앞에 있었던 문제에서 비롯됐다고 생각하고, 그 설전이 지금 이 사안의 본질이 아니라는 점을 말씀드린다”고 덧붙였다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com