한번도 국회 안 간 ‘폭로 유튜버’ 출신 日의원…결국 국회 제명

‘폭로 유튜버’ 출신 히가시타니 요시카즈 일본 참의원.

지난해 7월 일본 참의원(상원) 선거 당선 뒤 단 하루도 등원하지 않은 ‘폭로 유튜버’ 출신 의원에 대한 제명 처분이 결정됐다.

일본 공영방송 NHK에 따르면 참의원 징벌위원회는 14일 심사 회의를 열고 여야 만장일치로 ‘정치가여자(政治家女子)48당’ 소속 ‘가시’(본명 히가시타니 요시카즈(東谷義和)) 의원에 대해 의원 자격을 박탈하는 제명 처분을 결정했다. 참의원은 15일 본회의 표결로 가시 의원을 제명할 계획이다. 참의원은 아랍에미리트에 체류 중인 가시 의원이 반년 넘게 등원하지 않자 지난달 22일 국회 회의장에 나와 사과하라는 징계를 내렸다.

가시 의원이 이에 응하지 않자 참의원은 가장 무거운 징벌인 제명 처분을 결정했다. 이 정당 관계자는 “등원하지 않는다는 이유로 제명 처분을 내리는 것은 위법하다”고 주장했으나 받아들여지지 않았다. 일본에서 국회의원의 제명 처분은 중의원(하원)과 참의원에서 1번씩 있었지만, 국회 불참을 이유로 제명 처분이 결정된 것은 처음이다.

스즈키 무네오 참의원 징벌위원장은 “민주적 절차인 선거에서 국민이 뽑았다는 무게를 생각하면서 절차와 단계를 밟아 오늘 제명에 이르렀다”며 “가시 의원은 법률과 규칙이 있어야 성립한다는 민주주의의 기본을 인식하지 못하고 있다”고 말했다. 그는 지난해 2월부터 폭로 유튜버 ‘가시’로 활동하며 구독자 100만 명을 모으는 등 폭발적인 인기를 끌었다. 이후 그는 지난해 소수 정당인 NHK당의 권유를 받아 ‘가시’라는 유튜브 활동명을 앞세워 참의원 비례대표로 출마했다. NHK당은 지난 8일 당명을 정치가여자48당으로 바꿨다.

출마한 뒤에도 가시 의원은 단 한 번도 일본에 가지 않고 아랍에미리트(UAE) 두바이 등지에서 유튜브 등 SNS를 활용, 선거운동을 해왔다. 그는 젊은이들의 지지에 힘입어 28만여 표를 얻어 당선됐다. 문제는 당선 뒤에도 기시 의원이 일본으로 귀국하지 않고 1800만 엔(약 1억7000만 원)의 세비만 챙겼다는 점이다. 이에 일본 정치권에서는 가시 의원에게 공식 사과를 요구하고 정당한 사유 없이 국회에 등원하지 않은 의원의 세비를 감액하는 법안을 준비하고 있다.

김선영 기자