한국 축구의 올림픽행 좌절, 쪼그라든 단체 구기 종목의 올림픽 위상···48년 만에 올림픽 출전 선수 200명 이내 될 듯

대한축구협회 제공

한국 축구가 2024 파리 올림픽 본선 진출에 실패하면서 파리 올림픽 출전 선수도 대폭 줄었다. 우리나라는 1976년 몬트리올 대회 이후 48년 만에 하계올림픽 출전 선수 수가 200명 아래로 내려가게 됐다.

황선홍 감독이 지휘한 한국 남자 축구 대표팀은 26일 카타르 도하에서 열린 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵 8강전에서 인도네시아와 연장까지 2-2로 비긴 뒤 승부차기에서 10-11로 패했다.

4강에 들어야 올해 파리 올림픽 본선 진출을 바라볼 수 있었던 한국 축구는 1988년 서울 대회부터 시작한 올림픽 본선 연속 진출 기록을 9회에서 중단했다. 대한체육회는 단체 구기 종목인 남자 축구 예선이 열리기 전에도 최대 170∼180명 출전을 예상했는데 남자 축구가 탈락하면서 사실상 200명 이하 선수단 규모가 확정되는 분위기다.

우리나라는 1984년 로스앤젤레스(LA) 대회에 처음으로 200명이 넘는 선수단을 출전시켜 금메달 6개로 종합 10위에 오르는 쾌거를 이뤘다. 이후 우리나라는 하계올림픽에 항상 200명 이상의 선수를 내보냈다. 1988년 서울 대회에는 개최국 이점을 살려 무려 477명의 선수가 출전했고 1996년 애틀랜타에는 300명을 넘었다. 직전 대회였던 2021년 도쿄에는 선수 232명, 2016년 리우데자네이루에는 204명의 선수가 출전한 바 있다.

올림픽에서 경쟁력을 잃고 있는 단체 구기 종목 영향이 크다. 이번 파리 올림픽에서 열리는 단체 구기 종목은 축구와 농구, 배구, 하키, 핸드볼, 럭비, 수구가 있다. 이 가운데 우리나라가 본선행 티켓을 따낸 것은 여자 핸드볼이 유일하다. 헨리크 시그넬(스웨덴) 감독이 지휘하는 한국 여자 핸드볼은 지난해 8월 아시아 지역 예선을 통과해 올림픽 핸드볼 사상 최초로 남녀를 통틀어 11회 연속 본선 진출에 성공했다.

우리나라 단체 구기 종목은 1976년 몬트리올 대회 여자 배구 동메달을 시작으로 1984년 로스앤젤레스 여자 농구와 여자 핸드볼 은메달 등 2012년 런던 대회까지 항상 메달 소식을 전했지만 2016년 리우데자네이루 대회에서 무려 44년 만에 ‘노 메달’로 마쳤다. 이제는 여려 종목에서는 올림픽 출전도 장담할 수 없는 처지가 됐다.

이정호 기자 alpha@kyunghyang.com