뒤에서 누군가 자신을 험담하고 다닌다는 이야기를 들으면 억울하고 화가 나는 게 당연하다. 하지만 이때 어떻게 반응하느냐에 따라 상대의 잘못이 오히려 내 문제로 번질 수 있다.
감정적으로 대응할수록 상황은 더 꼬이기 마련이다. 침착하게 대응하는 몇 가지 원칙만 알아둬도 불필요한 손해를 막을 수 있다.
1. 흥분한 상태로 바로 따지지 않는다
화가 난 채로 상대를 찾아가면 하려던 말보다 하지 말아야 할 말이 먼저 튀어나온다. 그러면 처음엔 분명 상대의 잘못이었는데 결국 서로 잘못한 사이가 되어버린다.
감정이 가라앉을 때까지 시간을 두는 것만으로도 불필요한 다툼을 피할 수 있다. 급하게 따지려는 마음을 잠시 내려놓는 게 오히려 유리하다.
2. 여기저기 찾아다니며 해명하지 않는다
사실은 이렇다며 만나는 사람마다 붙잡고 설명하기 시작하면 오히려 몰랐던 사람까지 그 이야기를 알게 된다. 해명이 소문을 잠재우기는커녕 더 키우는 경우도 적지 않다.
굳이 알리지 않아도 될 사람에게까지 상황을 설명할 필요는 없다. 조용히 넘어가는 편이 소문을 빨리 사그라들게 만든다.
3. 똑같이 험담으로 되갚지 않는다
상대가 나를 헐뜯었다고 나까지 그 사람의 흠을 찾아 떠벌리면 결국 똑같은 사람이 되어버린다. 억울한 마음이 들더라도 스스로 지키려는 선까지 놓아서는 안 된다.
물론 명예나 실질적인 피해가 있다면 사실을 분명히 바로잡아야 한다. 하지만 그 정도가 아니라면 굳이 시간과 감정을 낭비할 필요는 없다.
누가 뒤에서 무슨 말을 하든 그 말 때문에 자신의 길을 바꿀 이유는 없다. 험담에 대한 가장 강력한 대응은 맞서 싸우는 게 아니라 자신의 삶을 더 잘 살아내는 것이다.