“북한과 전쟁 나면 참전하겠습니까?”…국민 대답은? [수민이가 궁금해요]

우리나라에서 전쟁이 발발할 경우 국민 7명 중 1명은 ‘가능한 전투에 참전하겠다’고 응답했다. ‘후방에서 군을 지원하겠다’는 응답은 절반에 달해 여전히 많은 국민들은 국가 위기 시 적극적인 참여 의지를 보였다.

한·미 공군이 지난 2023년 3월 6일 한반도 서해 상공에서 한국 F-15K 및 KF-16 전투기와 미국 B-52H 전략폭격기(가운데 큰 항공기)가 참여한 가운데 연합공중훈련을 실시하고 있다. 미국은 확장억제의 신뢰성을 높이려고 전략폭격기를 한반도에 보냈다. 국방부 제공

15일 황희 더불어민주당 의원이 공개한 ‘2023년 범국민 안보의식 조사’ 결과에 따르면 한반도 전쟁 발발 시 ‘가능한 전투에 참여하겠다’는 응답이 13.9%에 그친 것으로 나타났다. 같은 질문에 2014년에는 22.7%가, 2020년엔 20.9%가 전투 참여 의사가 있다고 했었다. 

다만 ‘전투에 직접 참여하지는 못하지만, 후방에서 군을 지원하겠다’는 응답이 48.2%로, 조사가 시작된 2014년 이래 최고치를 기록했다.

‘일단 위험이 적은 곳으로 피난 가겠다’는 응답은 27.3%, ‘외국으로 가겠다’는 응답은 3.2%로 과거와 큰 변화는 없었다.

이 조사에서 우리나라의 전반적인 안보 상황에 대한 질문에 ‘불안정한 편이다’ 응답은 38.9%, ‘매우 불안정하다’고 답한 응답자 비율은 2.7%였다. 국민의 41.6%가 안보 상황을 우려하고 있다는 것이다. ‘매우 안정적(2%)’과 ‘안정적인 편(26.7%)’ 등 긍정 평가는 28.7%로 2022년(38.4%)보다 9.8% 포인트 감소했다.

이 조사는 국방대학교가 만 18세 이상 75세 미만 성인남녀 1200명(면접조사)과 국방·안보전문가 100명(웹조사)을 대상으로 지난해 6월 실시했다.

사진은 기사와 무관함. 게티이미지뱅크 제공

황희 의원은 “최근 남북 간 군사적 긴장이 고조되고 있어 국민의 불안과 걱정이 높아지고 있다”며 “남북이 하루속히 대화 채널을 재개하고 대화에 적극 나서야 한다”고 강조했다.

한편 한반도에서 전쟁이 발발할 가능성이 1950년 한국전쟁 이후 최고조에 달했다는 분석이 제기됐다.

외교전문지 포린폴리시(FP)는 지난 7일(현지시간) 이 같은 내용을 담은 미국 싱크탱크 스팀슨센터의 로버트 매닝 선임연구원의 기고문을 게재했다.

북한 전역에서 140만여명에 달하는 청년들과 학생들이 인민군대 입대, 복대를 탄원하며 그 수가 매일 증가하고 있다고 조선중앙통신이 16일 보도했다. 연합뉴스

매닝 선임연구원은 “한반도에서 전쟁이라는 최악의 상황이 조만간 발생할 것으로 보이지는 않는다”면서도 “북한이 향후 6개월에서 18개월 사이에 극적인 행동에 나설 가능성을 키웠다”고 분석했다.

김정은 북한 국무위원장이 핵 보유를 선언하고, 남북한을 ‘적대적 두 국가 관계’로 규정하는 등 심상치 않은 움직임을 보인다는 것이다.

김기환 기자 kkh@segye.com