농어촌 주민이 분만과 산부인과 의료를 제대로 받지 못하고 있다.

국립중앙의료원에 따르면 2022년 말 전국 250개 중 43.2%인 108곳이 분만의료 취약지다. 경남은 분만 취약지가 13곳이다. 의령 남해, 합천 등 3곳이 가장 열악한 A등급이고, B등급은 4곳, C등급은 6곳이다.

정부는 2011년부터 분만 취약지 지원사업을 시작했다. 분만 취약지에 산부인과를 설치·운영할 수 있도록 시설·운영비를 지원해주고, 외래·순환진료라도 할 수 있도록 산부인과 개원을 지원하고 있다.

경남도는 2008년 3월 전국 최초로 '찾아가는 산부인과 사업'을 시작했다. 초기에는 함안, 창녕, 고성, 남해, 거창도 순회했지만 현재는 의령·함양·산청 3개 군에 월 3∼5회씩 찾아 의료서비스를 무료로 제공한다. 이용자들의 만족도는 아주 높다. 경북은 22개 시·군 중 산부인과가 없는 군 6곳에서 '찾아가는 산부인과'를 운영하고 있다. 충북은 초기 영동, 괴산, 단양군 등을 순회했는데 지금은 단양군만 이동 진료를 하고 있다.

높은 만족도에도 찾아가는 산부인과 순회지역이 줄어든 것은 예산부족이거나 순회지역에 생긴 산부인과가 진료 수입 감소를 우려하기 때문이다.

분만 산부인과 운영 지원사업도 있다. 경남에서는 통영자모산부인과의원이 분만 수요 감소로 문 닫을 위기에 놓였다가 2023년에 '분만취약지 지원사업 공모사업'에 선정돼 연간 5억 원(국비 50%)을 지원받았다. 사천 청아여성의원도 2024년 사업에 선정됐다. 정부는 분만병원 운영 지원을 첫해 3개 병원에서 올해 58개 병원으로 늘렸다. 사업 예산도 2011년 첫해 18억 원에서 2023년 113억 원으로 늘어났다.

그러나 <한국일보> 보도를 보면 분만 취약지 33곳(분만병원 지원)의 관내 분만율은 지난해 평균 22.5%에 그쳤다. 거창은 2.9%, 하동은 10.3%에 불과했다. 시설 낙후, 의료진 신뢰 하락, 소아과 등 협진 불가, 응급상황 대처 어려움 등 때문이다. 정부는 분만취약지 분만병원과 찾아가는 산부인과 지원을 대폭 늘려 농어촌 주민도 아이를 안심하고 낳을 수 있도록 해야 할 것이다.