[메인타임스] 개그맨에서 마에스트로로 : 김현철의 인생 교향곡

개그맨에서 마에스트로까지: 김현철의 클래식 혁명

안녕하세요, 여러분! 오늘은 정말 특별한 이야기를 들려드릴게요. 바로 30년 경력의 개그맨, 지휘자, 그리고 작가로 활약 중인 김현철 님의 인터뷰입니다. 서울의 아늑한 시한책방에서 나눈 그의 이야기는 단순한 직업 전환을 넘어, 진정성과 열정으로 가득한 인생 여정이었습니다. 그의 책 클래식당을 손에 들고, 김현철 님은 자신의 삶을 ‘갑오경장’에 비유하며 웃음과 클래식, 그리고 대중을 잇는 사명을 풀어냈어요.


김현철의 ‘갑오경장’: 인생의 전환점

김현철 님은 자신의 인생을 1894년 갑오경장에 비유했어요. 당시 동학혁명과 청일전쟁 속에서 한국이 근대화로 나아갔듯, 그의 삶도 한 번의 공연으로 완전히 바뀌었다고 해요. “제 공연을 본 사람과 안 본 사람, 그게 제 인생의 선이에요.” 그는 단호히 말했죠. 공연을 본 이들은 그를 더 이상 “일 없는 개그맨”으로 보지 않아요. 대신, 그의 진정성에 감동받아 “꼭 다시 보고 싶다”고 말한대요.

이 전환은 우연이 아니었어요. 초등학교 3학년부터 대학교 재수 시절까지 ‘오락반장’으로 친구들을 웃기던 그는, 단순한 웃음을 넘어 독창성을 추구했어요. TV에서 본 성악가와 지휘자의 과장된 몸짓은 그의 영감이 되었죠. “이주일 선생님 흉내로 웃기는 친구들에게 화가 났어요. 나만의 걸 찾겠다고 다짐했죠.” 그 다짐은 클래식 음악으로 이어졌어요. 용돈을 모아 LP 레코드를 사고, 멜로디를 흥얼거리며 곡 제목을 찾아 헤매던 소년은 결국 클래식을 자신의 언어로 만들었답니다.


웃음과 클래식의 조화

김현철 님의 이야기는 단순히 직업을 바꾼 이야기가 아니에요. 그는 개그맨의 자존심과 지휘자의 겸손을 오가며 두 세계를 조화시켰어요. “개그맨 김현철은 까칠해요. 30년 경력의 라이센스가 있으니까요. 하지만 지휘자 현마에는 뉴비예요. 갓 졸업한 연주자들에게도 선생님이라 부르며 배우죠.” 이 이중성은 그의 매력 포인트! 클래식계의 학연과 위계 속에서도 그는 연주자들의 자존심을 존중하며 자신만의 길을 개척했어요.

그의 지휘는 정확성을 중시해요. “클래식을 외운다는 건 말이 안 되죠. 하지만 45년 동안 들으면 외워져요.” 그는 악보를 읽지 못하는 대신 자신만의 기호로 곡을 그림처럼 그려낸대요. 루슬란과 루드밀라 서곡을 10년 넘게 찾아 헤매다 대학에서 제목을 알게 된 사연은 클래식당에 담겼어요. 이 책은 12년간 라디오에서 쌓은 원고와 그의 인생이 녹아든 결과물이에요. “갑자기 책을 내겠다고 한 게 아니에요. 세월이 쌓여서 된 거죠.”


대중을 위한 클래식 전도사

김현철 님의 꿈은 클래식을 대중에게 가깝게 만드는 것이에요. “처음엔 웃기려고 클래식을 시작했지만, 이제는 사람들 마음에 클래식을 심고 싶어요.” TV에서 클래식 코너가 시청률 때문에 사라질 때도, 그는 라디오에서 꿋꿋이 음악 이야기를 이어갔어요. 그의 공연은 예술의 전당이 아닌, 지역 주민들과 함께하는 무대에서 더 빛난대요. “클래식은 어렵게 시작하는 게 아니에요. 재미있게, 가볍게 접하다 보면 빠져들죠.”

그의 여정은 준비된 자가 기회를 낚아챈 이야기예요. 2013년, 우연히 음악회 앵콜로 카르멘 서곡을 지휘하며 느낀 희열은 그를 새로운 길로 이끌었죠. 이후 그는 자신의 돈으로 오케스트라를 만들어 전국을 누볐어요. “기회가 왔을 때 준비가 안 됐다고 불평하는 사람들이 많죠. 하지만 저는 준비돼 있었어요.” 그의 목소리엔 자부심이 묻어났어요.


진정성의 울림, 클래식당

김현철 님은 편견과 싸웠어요. “개그맨이 클래식을 하면 안 좋을 거라고 보지도 않고 말하는 사람들이 있어요.” 하지만 그의 공연을 본 이들은 달라진대요. “진정성이 느껴져요. 개그맨이라는 꼬리표로 폄하하고 싶지 않다고 말하죠.”

클래식당은 단순한 음악 이야기가 아니에요. 가난한 어린 시절, 용돈을 모아 LP를 사고, 멜로디를 쫓던 소년의 간절함이 담겼어요. 오락반장으로 10년을 웃기며 쌓은 독창성, 개그맨에서 지휘자로, 다시 작가로 변신한 그의 인생이 녹아 있죠. “사심 없이 썼어요. 그저 제 이야기를 나누고 싶었죠.” 그의 말은 담담하지만, 그 안엔 수십 년의 세월이 응축돼 있어요.

그는 스스로를 ‘지휘 퍼포머’라 불렀어요. 지휘자 타이틀을 받기 전, 자신을 정의할 단어를 창조했죠. 이제 그는 상임지휘자라는 명예를 얻었지만, 여전히 겸손해요. “명예직일 뿐이에요. 저는 여전히 배우는 중입니다.”


당신의 ‘갑오경장’은 무엇인가요?

김현철 님의 이야기는 우리에게 질문을 던져요. 당신의 ‘갑오경장’은 무엇인가요? 그리고 그 기회를 잡을 준비가 되어 있나요? 그의 대답은 명확해요. “준비된 자만이 기회를 낚아챌 수 있어요.” 그 말은 그의 지휘봉 끝에서, 클래식당의 페이지마다 울려 퍼져요.

클래식당을 아직 안 읽어보셨다면, 지금 펼쳐보세요. 김현철 님의 유쾌하고 진솔한 이야기가 여러분을 클래식의 세계로 안내할 거예요. 그리고 혹시 그의 공연을 볼 기회가 있다면, 절대 놓치지 마세요! 그의 진정성이 여러분의 마음을 사로잡을 테니까요.

📖 김현철의 클래식당, 여러분의 다음 읽을 책으로 추천드립니다!


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