반도체 기술을 둘러싼 흐름이 최근 확연히 달라지고 있습니다.
이제는 누가 더 정교한 칩을 만들 수 있는지 보다,
누가 그 기술을 끝까지 지켜낼 수 있는지가 더 중요한 시대가 된 것이죠.
이런 흐름 속에서 세계 최대 파운드리 기업 TSMC가 EUV 장비에 자폭 버튼을 설치했다는 소식은 많은 이들의 이목을 끌고 있습니다.
오늘 포스팅에서는 "TSMC가 장비에 자폭 버튼을? 이유가 미쳤다"는 이슈에 얽힌 배경과 그 안에 숨겨진 이유를 하나씩 살펴보려 합니다.
반도체 장비 하나가 세상을 바꾸는 시대
TSMC가 자폭 장치를 설치한 건 EUV(극자외선) 노광장비입니다.
이 장비는 13.5나노미터 파장의 빛을 활용해 웨이퍼 위에 정밀한 회로를 새기는 역할을 합니다.
기존보다 훨씬 얇고 정교한 회로를 구현할 수 있어,
7나노미터 이하 초미세 반도체 생산에 반드시 필요한 핵심 설비로 꼽힙니다.
공급은 단 한 곳에서만 가능합니다.
네덜란드 기업 ASML이 전 세계에 독점적으로 공급하고 있으며,
대당 가격은 약 5,000억 원에 달합니다.
게다가 연간 생산량은 50대 이하로 제한되어 있어
TSMC, 삼성전자, 인텔, SK하이닉스 등 글로벌 기업들이 확보에 사활을 걸고 있습니다.
왜 자폭 장치를 설치했을까?
이처럼 귀한 장비에 자폭 기능을 넣는다는 건 상식적으로 이해하기 어려운 결정입니다. 하지만 지정학적 위기를 생각해 보면 전혀 허황된 조치가 아닙니다.
TSMC의 주요 공장은 대만에 위치해 있습니다. 그리고 대만은 현재 중국과의 긴장 관계 속에 놓여 있죠.
만약 중국이 대만을 무력으로 점령하게 되면, TSMC가 보유한 최첨단 기술과 장비가 고스란히 넘어갈 수 있는 상황입니다.
실제로 미국은 대만 정부와 TSMC 측에
EUV 장비를 안전하게 통제할 수 있는 장치를 마련해달라고 요청한 것으로 알려져 있습니다.
이에 TSMC는 장비를 원격으로 정지하거나 파괴할 수 있는 일종의 '킬 스위치'를 설치한 것으로 전해졌습니다.
더 이상 장비는 설비가 아니다
지금의 반도체 장비는 단순한 생산 설비가 아닙니다. 국가 간 기술력의 균형을 결정짓는 전략 자산으로 간주되고 있습니다.
EUV 장비는 현재 기준으로 2나노미터 이하의 칩까지 제조 가능한 유일한 장비입니다. 이 기술이 어느 나라의 손에 있는지가 앞으로의 기술 패권을 결정할 수도 있습니다.
이런 점에서 볼 때, TSMC와 ASML이 장비에 자폭 기능을 탑재한 것은 그만큼 기술 보호를 최우선 가치로 두고 있다는 신호입니다.
반도체 기술, 지켜야 할 이유가 생겼다
불과 몇 년 전까지만 해도 반도체 경쟁은 더 작고, 더 빠른 제품을 누가 먼저 내놓느냐의 문제였습니다.
하지만 지금은 그 기술이 누구에게 유출되느냐, 그리고 위협 상황에서 어떻게 보호할 수 있느냐가 더 중요해졌습니다.
TSMC의 자폭 장치는 바로 그런 위기의식에서 나온 결과입니다. 한 치 앞을 알 수 없는 국제 정세 속에서 기술력이라는 무기를 끝까지 지켜내기 위한 선택이라고 볼 수 있습니다.
마무리하며
TSMC가 설치한 킬 스위치는 단순한 보안 장치가 아닙니다. 이는 지금의 반도체 시장이 기술과 산업을 넘어 안보와 외교의 영역으로 확장되고 있다는 신호입니다.
앞으로는 누가 더 뛰어난 기술을 개발했느냐보다, 그 기술을 어떤 방식으로 지키고 활용할 수 있느냐가 관건이 될지도 모릅니다.