랜드로버가 오프로드 전문 모델인 디펜더의 전기차 버전을 공식 확정했다고 발표했다. 이는 재규어 랜드로버(JLR)의 '리이매진(Reimagine)' 전략의 핵심 부분으로, 2020년대 말까지 모든 랜드로버 모델에 무공해 파워트레인을 도입한다는 계획의 일환이다.
JLR은 2021년 발표한 리이매진 전략을 통해 레인지로버, 디스커버리, 디펜더 등 3개 주력 네임플레이트의 전기차 버전 개발을 진행하고 있다고 밝혔다. 특히 전기화는 이 전략의 중심축으로, 2020년대 말 이전에 레인지로버, 디스커버리, 디펜더 컬렉션 각각에 순수 전기 모델이 포함될 예정이며, 재규어는 완전한 전기차 브랜드로 전환될 계획이다.
영국 게이던에서 열린 재규어 랜드로버 연례 투자자의 날 2025에서 리처드 몰리뉴 CFO는 배터리 전기차(BEV) 출시를 처음부터 제대로 하는 것이 얼마나 중요한지 강조했다. 그의 답변에 따르면, 첫 번째 디펜더 전기 모델은 완전 전기 레인지로버 및 재규어 전기차와 함께 우선순위를 두고 개발될 것이라고 밝혔다.
몰리뉴 CFO는 "우리는 이것을 완벽하게 만드는 데 집중하고 있다. 우리에게는 단 한 번의 기회만 있다. 레인지로버 BEV를 출시하고, 디펜더용 BEV를 출시하고, 재규어 전기차를 시장에 내놓을 기회는 단 한 번뿐이며, 우리는 이를 매우 잘 알고 있다"고 강조했다.
현세대 모델에는 적용 불가, 차세대부터 전기차 도입
디펜더 전기 파워트레인은 그리 멀지 않은 미래에 등장할 예정이지만, JLR은 현재의 풀사이즈 디펜더를 전기화하는 것은 배제한 것으로 나타났다. 코드명 L663인 현재 모델은 D7x 플랫폼을 기반으로 하는데, 이 플랫폼은 완전한 전기차 설정을 수용할 수 없다는 것이 이유다. 현재 랜드로버 디펜더의 플러그인 하이브리드 전기 버전은 이미 많은 글로벌 시장의 딜러에서 판매되고 있다.
2025년 7월 오토카 UK와의 인터뷰에서 JLR의 상업 책임자 레나드 후르니크는 이 아키텍처에서 배터리 패키징이 "정말, 정말 어렵다"고 확인했으며, 디펜더 전기차는 제품 진화의 "상당히 중요한 단계"에서만 출시될 것이라고 밝혔다. JLR의 리이매진 전략은 전기차 플랫폼을 MLA 플렉스, EMA(중형 모델용), JEA(재규어용) 등 3개로 간소화했다.
최종적으로 출시될 때 디펜더 일렉트릭은 폐쇄형 그릴, 새로운 휠, 업데이트된 범퍼 등의 사소한 변경만 있는 핵심 디자인을 유지할 것으로 예상된다. 내부적으로는 레이아웃이 거의 변경되지 않은 채 고객들에게 호평받고 있는 기존 캐빈을 그대로 유지할 것으로 보인다.
볼보와 롤스로이스 같은 브랜드들은 이미 자사 전기차 캐빈에서 더욱 지속가능하고 친환경적인 소재와 디자인을 사용하겠다고 약속했다. 랜드로버도 이러한 추세를 따를 가능성이 높다.
차량 중량 관리가 핵심 과제
재규어 랜드로버의 전 CEO인 티에리 볼로레는 2021년 중량이 전기차의 과제라고 밝혔다. 볼로레는 "전기차들은 이미 기존 자동차보다 무겁다"며 "특히 배터리 때문"이라고 덧붙였다.
완전 전기 디펜더의 공간과 기능에서는 큰 변화가 예상되지 않는다. 경험상 열기관 버전(110)은 성인 4명에게 적절한 편안함을 제공하며, 디펜더 전기차도 마찬가지일 것으로 예상된다.
당시 CEO는 상황이 향후 몇 년 내에 바뀔 것이라고 확신했으며, 이때 무공해 파워트레인을 갖춘 궁극의 랜드로버 모델들을 쇼룸에서 볼 수 있을 것이라고 했다. 그는 "향후 몇 년 내에 선순환으로 돌아오는 단계가 있을 것"이라고 말했다.
볼로레는 모회사인 타타 모터스가 2020-21년 연간 보고서를 발표한 후 컨퍼런스 콜에서 JLR의 미래에 대한 통찰을 제공했다.
전력, 토크, 고객 경험을 관리하는 방법에 관해서는, 특히 우리 자동차의 특별한 능력과 디펜더에 대해 말하자면, 우리 팀이 이미 많은 테스트를 해왔다고 할 수 있다. 전기 모터를 사용하는 것이 오늘날의 기존 드라이브트레인보다 더 쉽고 즐겁다고 말할 수 있다고 볼로레 전 CEO는 2021년에 밝혔다.
슬로바키아 공장에서 생산 예정
2023년 10월 26일, 재규어 랜드로버는 현재 디펜더와 디스커버리를 생산하는 슬로바키아 니트라 공장에서도 전기차를 제조할 것이라고 확인했다. 회사는 이 시설에서 생산될 전기 모델에 대한 세부 사항을 제공하지 않았지만, 디펜더의 완전 전기 버전이 이 생산 라인에 추가될 것으로 추정된다.
소형 디펜더 스포츠 전기차도 개발 중
앞서 언급한 MLA 플렉스 기반의 대형 모델 외에도, 차세대 EMA 플랫폼을 기반으로 한 콤팩트 디펜더가 있을 예정이다. MLA 플렉스와 달리 EMA는 전용 미래 전기차 플랫폼이므로, 이를 기반으로 한 모델인 랜드로버 디펜더 스포츠는 기술적으로 더 진보되고 더 나은 효율성을 제공할 것으로 예상된다.
JLR CEO 아드리안 마델은 2023년 6월 12일 연례 투자자의 날에서 "EMA는 중형 랜드로버, 레인지로버, 디펜더, 디스커버리 브랜드를 위한 완전 전기화 아키텍처다. 2025년부터 사용 가능하다. 2년도 채 안 되는 시간 후, 우리의 첫 번째 EMA 제품들 - 모두 전기차들이 시장에 나올 것"이라고 밝혔다.
랜드로버 디펜더 스포츠는 800 볼트 시스템을 갖출 가능성이 높으며, 이는 350kW 정도의 훨씬 높은 전력에서의 충전을 지원할 것으로 예상된다. 따라서 80% 수준까지의 급속 충전은 20-25분이 소요될 수 있다. 이 차량은 JLR이 자체 개발한 전기 아키텍처 및 소프트웨어 스택인 'EVA 컨티뉴엄'을 사용할 예정이며, 이는 현재 차량 아키텍처 대비 15배의 처리 능력을 가질 것으로 예상된다.
JLR 투자자의 날 2025에서 제품 엔지니어링 총괄 디렉터 토마스 뮐러는 "전기화 모듈러 아키텍처는 MLA보다 약간 작다. 이것은 순수한 BEV가 될 것"이라고 밝혔다.
더 높은 에너지 밀도의 배터리와 더욱 토크 밀도가 높은 모터도 예상된다. 2025년 7월 텔레그래프 보고서에 따르면, 디펜더 서브 브랜드 하에서 첫 번째 전기 모델은 2027년 초 생산에 들어갈 것으로 예상된다. 스포츠는 더 큰 디펜더 모델에 비해 더 작은 크기를 선호하거나 더 적당한 예산을 가진 구매자들을 위해 포지셔닝될 가능성이 높다.
몰리뉴 CFO는 "일부 기술에 전형적인 S-커브가 전기화에서는 그 경로를 따르지 않는 것 같다. 이것이 우리로 하여금 서두르지 않게 해 주었다. 토마스 뮐러가 부지런히 설명한 것에 정확히 집중할 수 있게 해 주었고, 우리 자동차를 최고의 레인지로버, 최고의 재규어, 최고의 디펜더로 만들 수 있게 해 주었다. 단지 전기일 뿐이다. 그래서 이것은 우리에게 이러한 자동차들을 시장에 출시하기 전에 완벽하게 만들 기회를 주었다"고 설명했다.
랜드로버의 디펜더 전기차 출시는 전통적인 오프로드 성능과 친환경 기술의 조화를 보여주는 사례가 될 것으로 기대된다. 특히 전기 모터의 즉시적인 토크 특성이 오프로드 주행에서 기존 내연기관보다 더 우수한 성능을 제공할 수 있을 것으로 전망된다.
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