이제는 게임 원작 영화 탑티어가 된 <수퍼 소닉> 시리즈

2025년도 ‘바람돌이 소닉’의 무한 질주를 막긴 어려울 듯하다. 어느새 3편까지 나오며 게임 원작 영화의 대표적인 시리즈가 된 <수퍼 소닉>. 본편 개봉 전 충격과 공포의 예고편을 선보이며, 더 이상 가망이 없을 것 같은 <수퍼 소닉>이 이렇게 훌륭하게 자랄 줄은(?) 아무도 몰랐을 것이다. 과연 소닉은 어떻게 게임팬은 물론 영화팬들의 마음까지 사로잡았을까? <수퍼 소닉>의 눈물 없이 볼 수 없는 성공신화를 살펴보자.

수퍼 소닉 – 어글리 소닉에서 자랑스러운 우리 소닉이 되기까지

마리오와 더불어 비디오 게임을 대표하는 마스코트 소닉. 이 콘텐츠의 영화화에 많은 게임팬들은 환영의 뜻을 밝혔다. 2019년 4월 30일 전까지만 말이다. 이때 <수퍼 소닉>의 첫 티저 예고편이 공개되었는데 그야말로 충격과 공포의 콜라보레이션. 불쾌한 골짜기를 연상케 하는 소닉에 많은 이들의 실망의 소리가 컸다.

여론이 워낙 좋지 못하지 제작사는 부랴부랴 소닉 캐릭터 수정 작업에 들어갔다. 이 때문에 당초 개봉일도 연기되었고, 작품의 흥행 전망도 밝지 못했다. 이후 게임 원작과 가깝게 수정된 소닉의 예고편이 다시 공개되면서 안도의 한숨을 쉬었지만, 이미 나락 간 여론을 완전히 돌리기에는 부족한 시간. 하지만 이 영화의 주인공이 누구인가?! 빛의 속도보다 빠른 소닉이 아닌가!

뚜껑을 열어본 순간 모두가 환영할 역전이 시작되었다. 소닉은 게임 못지않게 귀엽고 날쌘 모습으로 스크린을 휘저었다. 스피드를 이용한 소닉의 액션과 슬랩스틱 코미디가 관객들의 니즈를 정확히 꿰뚫었다. 여기에 전성기 코믹 연기 시절을 연상케 하는 '닥터 에그맨' 짐 캐리의 그야말로 하드캐리도 작품의 힘을 더했다. 그 결과 <수퍼 소닉>은 북미에서만 1억 4천8백만 달러, 월드 와이드 흥행 3억 1천9백만 달러의 수익을 거두며 <명탐정 피카츄>가 기록했던 비디오게임 원작 실사 영화 북미 흥행 1위에 오르기도 했다. 흥행 가속도는 계속 올라갔으나 코로나19 때문에 여기에서 끝난 것이 아쉬울 정도. 이 같은 인기에 힘입어 <수퍼 소닉>의 두 번째 질주는 바로 준비에 들어간다.

수퍼 소닉 2 – 테일즈, 너클즈 참여! 더욱 커진 소닉 유니버스!

<수퍼 소닉> 쿠키 영상에는 게임 원작팬들에게 반가운 존재가 등장한다. 소닉을 찾아 귀여운 꼬리를 돌리며 비행하는 캐릭터, 바로 여우 ‘테일즈’가 나온 것. 원작 게임 시리즈에서도 2편부터 테일즈와 소닉이 함께했는데 영화에서 역시 두 캐릭터의 콤비플레이를 스크린에서 볼 수 있게 되었다.

전편의 예상 밖의 성공으로 일사천리로 진행된 <수퍼 소닉2>. 2022년 4월 8일 공개되었다. 전편으로부터 고작 2년 정도밖에 지나지 않아서, 제작 기간이 너무 짧지 않은가라는 우려도 있었다. 하지만 <수퍼 소닉 2>는 1편이 '비디오 게임 원작 영화는 성공하기 어렵다'는 편견을 화끈하게 깨부순 것처럼, '전편을 능가하는 속편은 찾기 어렵다'는 속설도 보기 좋게 날린다.

테일즈의 합류도 물론 그렇지만, <수퍼 소닉2>에서 가장 눈에 띄는 부분은 소닉의 라이벌 너클즈의 가세. 게임에서도 초반 소닉과 많은 다툼을 벌이는 캐릭터로, 소닉이 스피드라면 너클즈는 파워로 상대를 제압한다. 때때로 너무 자신감에 빠진 모습을으로 의도치 않은 웃음을 자아낸다. 카리스마 넘치는 이드리스 엘바가 목소리 연기를 펼쳤다.

카오스 에메랄드의 힘을 본격적으로 스토리에 접목해 세계관을 더욱 확장한 점도 돋보인다. 게임에서는 이것을 통해 소닉이 잠재 능력을 해제하며 엄청난 힘을 보여주는데, 영화 역시 그런 부분을 클라이맥스로 활용, 그야말로 진정한 '수퍼 소닉'의 각성을 보여준다. 그 대목에서 빚어지는 화려한 비주얼과 극적 효과는 <수퍼 소닉2>의 하이라이트.

원작팬들이 좋아하는 캐릭터들이 대거 등장했고, <소닉> 시리즈의 또 다른 떡밥이었던 카오스 에메랄드와 수퍼 소닉의 파워업 등, 게임 설정을 효과적으로 실사 영화에 도입한 연출력이 빛나며 <수퍼 소닉 2>는 전편을 능가하는 평과 흥행 수익을 거둔다. 북미에서만 1억 9천만 달러, 전 세계적으로 4억 달러 이상의 성적을 거두며 어느새 파라마운트의 대표적인 프랜차이즈 시리즈로 거듭난다.

수퍼 소닉 3 – 시리즈 인기캐 섀도우의 가세

소닉의 세 번째 질주는 2025년에 멈추지 않는다. 전편 쿠키 영상에서부터 예고한 시리즈 최고의 인기캐릭터 '섀도우'가 본격적으로 참전한다. '섀도우'는 소닉과 거의 흡사한 외모에 그를 능가하는 스피드, 너클즈를 제압하는 힘을 가진, 그야말로 세계관 내 무결점 캐릭터다. 드림캐스트 게임 ‘소닉 어드벤처 2’의 라스트 보스로 시리즈에 첫 등장, 원래 단발성 캐릭터로 끝낼 예정이었으나 엄청난 인기를 얻으며 어느새 <소닉> 만큼 독립된 작품을 가진 주요 캐릭터로 성장한다.

섀도우는 카오스 컨트롤이라는 시공간을 자유자재로 활용하는 능력을 가졌는데, 영화의 스케일을 넓히는 데 큰 힘을 보태기도 한다. 이 때문에 소닉과 섀도우의 배틀은 지구를 넘어 우주까지 진출하며 시리즈 사상 최고의 스케일을 자랑한다. <존 윅>의 키아누 리브스가 섀도우의 목소리 역을 맡아서 가슴 아픈 사연을 가진 캐릭터의 감성을 몰입감 있게 녹아낸 것도 괜찮았다.

<수퍼 소닉3>는 당초 닥터 에그맨 역의 짐 캐리 합류가 마지막까지 불투명했다. 전작에서 전성기 코믹 연기를 다시 보여준 존재감으로 많은 사랑을 받았는데, 다행히 3편에도 합류하며 짐 캐리의 하드캐리는 이번 작품에서도 계속된다. 특히 닥터 에그맨의 할아버지와 섀도우가 밀접한 연관이 있다는 설정 아래 짐 캐리는 1인 2역을 맡아서 극의 웃음 또한 두 배 더 책임진다.

<수퍼 소닉> 시리즈는 의외로 뭉클한 부분이 군데군데 있다. 1편에서는 홀로 지구에 온 소닉의 외로움을 짠하게 표현하기도 했고, 2편에서는 극한의 위기 속 소중한 사람들을 지키기 위해 각성하는 소닉의 모습이 감동을 자아낸다. 3편 역시 복수심에 물든 섀도우와 이를 막으려는 소닉의 다툼 속 무언가를 깨닫는 장면 또한 마음을 움직인다.

해외 영화 평가 사이트에서 1,2편 보다 더 높은 점수를 받으며 할리우드 3편의 징크스도 잘 넘긴 <수퍼 소닉>은 벌써 4편을 준비 중이다. 3편 쿠키 영상에서 이미 다음 편의 구체적인 밑그림도 그려 놓았다. 한때 어글리 소닉 예고편 때문에 개봉조차 불투명했던 이 시리즈가 불과 4년 만에 3편까지 진행되었고, 각 작품 모두 준수한 평가와 높은 흥행 성적을 거둘 줄은 아무도 예상하지 않았다. 어쩌면 그런 짜릿한 역전이 있었기에 게임에서 튀어나온 이 고슴도치의 스크린 질주에 괜히 흐뭇한 마음이 간다.