무상급식 99.9%… 매일 학생 517만명 이용

44년 前 16만명서 32배로 늘어
예산도 10년 새 47.5%나 증가

전국 모든 초·중·고·특수학교 학생 100명 중 99명 이상이 학교에서 급식을 먹는 것으로 나타났다. 학교급식법 제정 이후 44년 만에 급식 인원은 32배 늘었으며, 투입되는 예산만 8조원 이상이다.

서울의 한 초등학교에서 점심시간 학생들이 급식을 배식받고 있다. 연합뉴스

29일 한국교육개발원(KEDI)이 발간한 ‘데이터로 읽는 우리 교육 제2호’에 따르면 2024년 전국 1만2047개교 모든 학교에서 일평균 517만명의 학생을 대상으로 급식이 실시되고 있다. 이는 전체 학생(517만6981명)의 99.9%에 달하는 수치로, 사실상 ‘전원 급식’ 체계인 셈이다.

‘학교급식법’이 제정된 1981년 이후 최근까지의 급식제공 학교 수와 평균 급식 학생수 추이를 보면, 급식제공 학교는 1981년 439개교에서 2024년 1만2047개교로 44년간 1만1608개교 증가했다. 급식 학생 수는 16만명에서 517만명으로 44년간 501만명 늘었다.

예산도 2014년 5조6013억원에서 2024년 8조2633억원으로 약 2조6620억원(47.5%) 증가했다. 단 2020년엔 코로나19 여파에 따라 4조9065억원으로 일시적 감소했다.

2024년 학교급식 전문 인력은 총 7만2405명으로 집계됐다. 구체적으로 영양교사 7255명, 영양사 4095명, 조리사 1만936명, 조리실무사 5만119명 등이다.

박아름 기자 beautypark@segye.com