팬데믹(전염병의 세계적 대유행) 이후 디저트는 지루한 일상 속의 흥미로운 소비 대상이 되면서, 그 영역이 점차 확장되고 있다. 이에 따라 각국의 인기 디저트는 현지 식품 트렌드를 엿볼 수 있는 분야가 되고 있다.
한국농수산식품유통공사(aT) 지구촌리포트에 따르면 글로벌 디저트 시장은 보다 새롭고 건강한 천연 식재료의 활용이 높아진 추세이다. 또 먹는 방식이나 주소비층, 구입 방식 등에도 변화가 일고 있다.
미국에서는 꿀 소비량이 크게 늘면서 디저트에서도 설탕이나 인공 감미료를 대신하는 재료로 주목받고 있다. 미국 농무부(USDA)에 따르면 지난해 미국의 꿀 소비량은 전년 대비 8% 상승, 역대 최대치를 기록했다. aT LA지사 관계자는 “꿀 소비가 높아짐에 따라 음료, 아이스크림, 스낵 등 제품에서도 꿀을 넣는 경우가 많아졌다”며 “캘리포니아주에서는 이전에 한국에서 유행했던 벌집 아이스크림도 인기”라고 말했다.
일본에서는 피스타치오 열풍이 거세게 불고 있다. 피스타치오의 영양소와 다이어트 측면이 부각되면서 디저트 출시도 활발하다. 실제로 현지 시장조사업체(MDingON)의 분석 결과, 지난해 ‘피스타치오’ 단어가 사용된 스낵·디저트류의 매출액은 전년 대비 6배나 급증했다. 특히 피스타치오 크림이 고급 재료로 주목받으면서 이를 사용한 피스타치오 디저트전문점도 속속 등장하고 있다.
중국에서는 홍시가 디저트 시장을 점령했다. 현지의 유명 음료 브랜드인 헤이티, 나이쉐더차를 포함해 많은 차 브랜드들이 홍시 메뉴를 출시했다. 사회관계망서비스(SNS)에서는 홍시 과육 라떼를 포함해 홍시로 포인트를 준 케이크 등이 화제다.
한국의 건강 식재료도 타국 호텔에서 고급 디저트로 변신했다. 홍콩 하얏트호텔에서는 한국산 샤인머스캣을 주제로 애프터눈티 세트(다과와 차)를 개발해 판매했으며, 관련 행사를 2주 연장할 정도로 큰 호응을 얻었다.
말레이시아 반얀트리호텔에서는 한국 인삼을 애프터눈티 세트로 선보였다. 건강한 ‘슈퍼푸드 디저트’를 고급 마케팅에 적용한 사례이다. 인삼 딸기 마카롱, 인삼 라즈베리 타르트 등 인삼의 쓴 맛을 감추고 보다 친근하게 접근했다.
디저트를 ‘젊은층’과 ‘여성’의 전유물로 여기던 인식에도 변화가 나타났다. 일본에서는 파르페(아이스크림, 생크림, 과일 등으로 구성된 디저트)를 먹는 중년 남성이 늘었다. 일본의 외식 빅데이터 업체 푸드데이터뱅크에 따르면 중년 남성층의 파르페 지불 금액이 증가하고 있으며, 가격이 비싸고 화려할수록 만족도는 높았다. 팬데믹으로 남성의 지출이 술에서 디저트로 옮겨갔다는 분석이다.
먹는 방식도 달라졌다. 일본에서는 ‘마시는 디저트’라는 표현이 유행 중이다. 치즈케이크 맛을 구현하거나 와라비모찌(일본 전통 떡)를 넣은 음료부터, 짜 먹을 수 있는 ‘마시는 푸딩’ 까지 다양하다. aT 오사카지사 관계자는 “걸어다니면서 먹을 수 있을 정도로 간편한 디저트를 선호하는 젊은 층 취향이 트렌드에 영향을 미쳤다”고 말했다.
이와 함께 디저트의 역할이 ‘작은 사치’로 확장되면서, 고가의 디저트도 시선을 사로잡고 있다. 세계에서 가장 비싼 아이스크림인 아랍에미리트(UAE) 두바이 내 ‘블랙 다이아몬드 아이스크림’은 식용 금가루 등이 담겨있으며, 가격은 3000디르함(약 107만원)에 이른다.