대형 기획사 신인들이 강세를 보이던 아이돌 시장에 변화의 바람이 불고 있다. 소속사의 유일한 아티스트로서 그야말로 척박한 환경을 극복하고 '중소돌의 기적'을 써내고 있는 5인조 걸그룹 리센느(RESCENE)가 그 주인공이다. 지난 2024년 3월 가요계에 첫발을 내디딘 이들은 원이, 미나미, 제나, 리브, 메이로 구성된 팀으로, '대중의 마음을 향수로 사로잡겠다'는 유니크한 콘셉트를 내세웠다. 한동안 숨은 원석에 머물렀던 이들은 데뷔 2년만에 역주행하며 가요계의 뜨거운 감자로 떠올랐다.
이 극적인 반전의 비결은 멤버들의 톡톡 튀는 캐릭터와 '숏폼 콘텐츠'의 강력한 한 방에 있었다. 서막을 연 것은 온라인을 단숨에 강타한 리더 원이의 유튜브 활동이다. 원이는 자신의 채널에서 일본인 멤버 미나미와 함께 파격적인 '갸루 메이크업'을 완벽 소화하며 MZ세대의 시선을 사로잡았다. 특히 두 사람이 고향 사투리를 위트 있게 활용해 선보인 "거제 야호"라는 엉뚱하고 친근한 숏폼 밈(Meme)은 유튜브와 틱톡 등에서 폭발적인 반응을 얻었다. 이 기막힌 케미 덕분에 원이는 '거제의 딸', 미나미는 '갸루 귀신'이라는 독보적인 캐릭터를 구축하며 흥행에 불을 붙였다.
원이와 미나미의 시너지를 시작으로 사투리 브이로그 등 멤버들의 개성을 살린 후속 영상들이 연이어 대박을 터뜨리며 팀 전체에 대한 입덕으로 이어졌다. 결국 이들의 유튜브 채널은 구독자 120만 명을 돌파하며 수백만 뷰를 기록하는 채널로 자리 잡았다. 이러한 파급력은 실제 각계의 러브콜로도 이어졌다. 밈의 발판이 되었던 거제시의 공식 홍보대사 위촉을 시작으로 멤버들의 고향인 수원, 경주, 고양시까지 총 4개 지자체의 공식 홍보대사로 동시 위촉되는 이례적인 기록을 세웠다. 온라인 화제성을 지역 활성화로 연결 짓는 행보를 통해 리센느는 단순한 아이돌을 넘어 하나의 문화적 트렌드로 자리매김했다.
리센느의 화제성은 지난 2024년 발매된 싱글 'LOVE ATTACK(러브 어택)'의 음원 차트 역주행으로 이어졌다. 팀의 서사를 담아낸 가사가 리스너들 사이에서 입소문을 타며 최근 주요 음악 차트 상위권까지 치솟는 성과를 거둔 것. 특히 뜨거운 성원에 힘입어 공식 활동이 끝난 곡임에도 음악방송 스페셜 무대를 선보이기도 했다. 이 압도적인 화력은 데이터로도 증명되어, 최근 신인 아이돌 개인 브랜드평판에서 리더 원이와 미나미가 각각 1위와 2위를 차지하며 입지를 확고히 굳혔다.
이제 리센느는 기세를 몰아 본격적인 대세 굳히기에 나선다. 이들은 오는 7월, 국민 걸그룹 카라의 히트곡 '프리티 걸(Pretty Girl)'을 리메이크한 음원을 통해 초고속 컴백을 예고했다. 오직 콘텐츠의 힘과 멤버들의 매력으로 반전을 일궈낸 리센느인 만큼, 본격적인 비상을 시작할 이들의 향후 행보에 가요계의 이목이 집중되고 있다.