아이 간식은 ‘얼마나 자주 먹게 되느냐’가 가장 중요하다
아이에게 주는 간식은 한 번 먹는 양보다 반복되는 빈도가 더 큰 영향을 준다. 매일 습관처럼 먹는 음식은 장 환경과 혈당 반응, 미각 형성까지 바꾼다. 그래서 아이를 둔 의사들은 “가끔 먹는 간식”보다 항상 집에 있는 간식을 가장 조심한다. 문제는 아이가 스스로 꺼내 먹을 수 있을 만큼 익숙한 음식이다.
겉보기엔 무해해 보이는 간식
많은 부모들이 “아이 전용”, “소프트”, “비타민 함유” 같은 문구를 보고 안심하는 간식이 있다. 바로 어린이용 비스킷과 크래커다. 딱딱하지 않고 달지 않아 충치 걱정도 덜할 것처럼 느껴진다. 하지만 의사들의 평가는 다르다.
의사들이 아이에게 절대 안 먹이는 간식, 어린이용 크래커
아이 있는 의사들이 가장 먼저 제한하는 간식 중 하나는 어린이용 크래커다. 이 제품들은 대부분 정제된 밀가루와 전분이 주재료로, 입안에서 빠르게 당으로 변한다. 단맛이 적어도 혈당 반응은 설탕과 크게 다르지 않다.
치아 사이에 오래 남는 위험한 구조
크래커는 씹을수록 가루처럼 부서지며 치아 사이와 잇몸 경계에 끼기 쉽다. 이 잔여물은 침으로 쉽게 씻겨 내려가지 않아 박테리아의 먹이가 된다. 그래서 달지 않은데도 충치 위험이 높아질 수 있다. 의사들이 크래커를 경계하는 이유는, 위험이 보이지 않게 누적되기 때문이다.
장과 에너지 조절을 동시에 흔든다
정제 전분 위주의 크래커를 반복해서 먹으면 장내 유익균보다 당을 좋아하는 균이 늘어나기 쉽다. 이 변화는 면역과 소화, 에너지 안정성에 영향을 준다. 아이가 자주 피곤해하거나 간식을 계속 찾게 되는 패턴도 이런 구조와 연결될 수 있다.
아이 간식의 기준은 ‘자연스러운 구조’
의사들은 아이 간식으로 씹는 시간이 있고, 섬유질과 단백질이 함께 있는 음식을 선호한다. 크래커처럼 가볍게 부서져 빠르게 흡수되는 구조는 가장 먼저 제외한다.
그래서 지금까지 언급된 젤리, 음료, 가향 제품이 아니라도, 어린이용 크래커 역시 아이 있는 의사들이 절대 고르지 않는 간식에 속한다. 아이의 건강은 화려한 포장보다, 입안에서 어떻게 변하느냐로 결정된다.