韓, 세계 4대 특허강국…특허출원 26만 건 첫 돌파

지재처, 지난해 국내 특허출원 건수 26만797건..전년비 5.9% 증가
AI·양자 등 첨단 기술 중심 출원 많아...미국·중국 중심 특허확보 뚜렷

우리나라 특허출원이 사상 처음으로 26만건을 넘어섰다. 일본과 미국, 중국에 이어 네 번째다. 어려운 글로벌 경제 여건 속에서 인공지능(AI), 양자 등 첨단 산업을 중심으로 우리 기업들의 지속적인 혁신 노력이 가속화되고 있음을 보여준다.

29일 지식재산처에 따르면 지난해 국내 특허출원은 총 26만797건으로, 전년(24만6245건)보다 5.9% 증가했다.

2013년 20만건을 돌파한 이후 12년 만에 26만건을 돌파한 것이다. 1984년 일본이 세계 최초로 26만 건을 달성했으며 이후 미국은 1999년, 중국은 2008년이었다.

우리나라는 2024년에 이어 2025년에도 세계 4위 특허출원국 자리를 유지할 것으로 예상된다.

산업별로 보면 국내 특허출원 상위 10개 분야 중 AI·양자기술 등을 포함하는 정보통신기술(ICT) 관련 산업 특허출원이 2만7033건을 차지해 전년 동기 대비 21.1% 늘었다.

이차전지 분야 특허출원도 14.4% 증가했다. LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK온 등 국내 이차전지 대표 기업 3개사와 대기업을 중심으로 출원 건수가 증가한 영향이다.

우리 기업이 AI 대전환 시기를 기회로 인식해 AI·양자기술 등 첨단 산업 분야를 중심으로 치밀한 특허 전략을 수립한 결과로 풀이된다.

우리 기업의 해외 특허출원도 전년(5만6989건)과 비교해 17.6%(6만7025건) 증가했다. 이 중 미국에 출원한 특허가 3만2976건으로 가장 많은 비중을 차지했다. 중국에 출원한 특허는 1만6621건으로, 증가율(72.3%) 면에서는 가장 높은 것으로 집계됐다.

새로운 해외시장 개척을 위해 베트남, 인도, 대만 등으로 해외 특허출원이 확대되는 추세다. 세계지식재산기구(WIPO)에 따르면 국내 기업은 베트남(31.4%), 인도(14.4%), 대만(8.1%) 등으로 특허출원이 지속적으로 증가하고 있다.

정재환 지식재산처 지식재산정보국장은 "세계 경기 불확실성이 커짐에도 불구하고, AI와 양자기술 등 첨단산업 분야를 중심으로 우리 기업의 특허출원이 증가하는 것은 매우 긍정적"이라며 "우리 기업의 해외 특허 확보를 위한 지원을 한층 강화하겠다"고 말했다.

이준기 기자 bongchu@dt.co.kr

연도별 국내 특허출원 현황. 지재처 제공.