50살을 넘으면 사람을 바라보는 기준도 조금씩 달라진다. 젊을 때는 친구가 많고 자식이 잘되는 것이 든든하게 느껴지지만 시간이 흐르면 결국 매일의 삶을 함께 견뎌주는 사람이 누구인지 보이기 시작한다.
배우이자 작가인 차인표가 여러 인터뷰에서 들려준 이야기를 살펴보면 그의 삶에서도 자신을 계속 앞으로 나아가게 해준 사람들이 있었다. 그중에서도 유독 반복해서 등장하는 한 사람이 있다.
3위. 나를 더 나은 방향으로 이끌어주는 사람
차인표는 최근 인간관계에 대해 사람은 자신도 모르는 사이 주변의 영향을 받는다고 이야기했다. 그래서 자신이 어떤 사람이 되고 싶은지 생각하고 그 방향에 도움을 주는 사람을 가까이하는 것이 중요하다는 것이다.
오래 알았다는 사실만으로 좋은 관계가 되는 것은 아니다. 50살 이후에는 함께 있을수록 불평이 늘어나는 사람보다 나 역시 조금 더 괜찮은 사람이 되고 싶게 만드는 사람이 귀해진다.
2위. 내가 포기하려 할 때 계속 믿어주는 사람
차인표는 오랫동안 소설을 썼지만 처음부터 작가로 좋은 결과를 얻었던 것은 아니다. 그는 글쓰기를 하다 보면 마음속에서 포기하라는 목소리가 들릴 때가 있다고 말했다. 그럴 때 자신이 계속 나아갈 수 있도록 지켜봐 주는 ‘단 한 사람의 관객’이 필요하다고 표현했다. 그리고 자신의 경우 그 역할을 아내 신애라가 해줬다고 밝혔다.
잘될 때 옆에 있는 사람은 많을 수 있다. 하지만 내가 스스로를 믿지 못할 때조차 “당신은 할 수 있다”고 말해주는 사람은 흔하지 않다. 나이가 들수록 그런 한 사람의 존재는 수많은 인맥보다 든든해질 수 있다.
1위. 결국 매일의 삶을 함께 살아주는 배우자
차인표의 여러 인터뷰를 따라가다 보면 결국 가장 자주 등장하는 사람은 아내 신애라다. 2026년 인터뷰에서 자신의 ‘수호천사’를 묻는 질문에도 그는 곧바로 아내를 떠올렸다. 신애라를 만나면서 가지 않았을 곳에 가고 만나지 않았을 사람들을 만나며 자신의 인생 자체가 달라졌다는 취지로 이야기했다.
그가 말하는 배우자의 의미는 단순히 오래 함께 산 사람에 그치지 않는다. 잘될 때 박수쳐주고 흔들릴 때 붙잡아주며 오늘도 다시 살아갈 이유를 만들어주는 동행자에 가깝다.
차인표는 또 다른 인터뷰에서 사람이 살아가며 힘을 얻는 것은 함께 살아가는 상대를 바라보는 데서 온다는 취지로 말했다. 결국 50살을 넘어서 가장 의지하게 되는 사람은 모든 문제를 대신 해결해주는 사람이 아니라 힘든 날에도 내 옆에서 같은 방향을 바라봐주는 사람일 수 있다. 차인표에게는 그 사람이 아내 신애라였던 셈이다.
친구는 멀리 살게 될 수 있고 자식은 언젠가 자기 가정을 꾸려 살아간다. 그래서 나이가 들수록 중요한 것은 사람을 많이 붙잡아두는 것이 아니라 내 삶을 함께 바라봐주는 한 사람을 소중히 여기는 일인지도 모른다.
좋은 배우자는 내 인생을 대신 살아주는 사람이 아니다. 내가 흔들릴 때 다시 걸어갈 수 있도록 옆에서 바라봐주는 사람이다. 차인표가 아내를 ‘단 한 사람의 관객’과 ‘수호천사’로 표현한 이유도 결국 그 오랜 동행의 힘에 있을 것이다.
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