약 먹다 기도 막혀 쓰러진 시민…하임리히법으로 구조한 경찰

경기 시흥경찰서 능곡파출소 소속 이주성 경감과 장경주 경사가 호흡곤란 증세를 보이며 쓰러진 시민에게 하임리히법 응급 구조를 하고 있다. 경기남부경찰청 제공

약을 먹다 기도가 막혀 호흡 곤란이 온 시민을 경찰이 ‘하임리히법’으로 구조한 사실이 이 뒤늦게 알려졌다.

30일 경기남부경찰청에 따르면 지난달 27일 시흥경찰서 능곡파출소 앞에 50대 남성 A 씨가 호흡곤란 증세로 쓰러져 있었다.

당시 파출소에 근무 중이던 장경주 경사(33)와 이주성 경감(43)이 A 씨가 쓰러져 있는 모습을 목격했고 이물질이 기도를 막은 것을 의심한 이 경감이 몇분간 하임리히법을 진행해 구토를 유도, 기도를 일부 확보하는 데 성공했다.

두 경찰관은 이후 병원 이송을 위해 119에 신고를 했지만 상황이 위급하다고 판단해 인근 병원 응급실까지 순찰차로 A 씨를 직접 이송했다.

경찰관의 도움으로 제때 병원 치료를 받은 A 씨는 현재 완전히 회복한 상태다.

A 씨는 “병원에서 10분만 늦었으면 죽었을 거라고 빨리 와서 천만다행이라고 들었다”며 경찰관에 고마움을 전했다.

A 씨는 당시 항생제 약을 먹은 뒤 알레르기 반응이 목으로 왔고 호흡 곤란이 오자 119 구급대에 전화를 걸었다. 하지만 A 씨가 있는 위치까지 도착하는 데 20분가량 걸린다는 말을 들은 A 씨는 직접 도움을 요청하기 위해 능곡파출소로 들어갔다. 하지만 입구에서 쓰러졌던 것으로 파악됐다.

이 경감은 “목을 부여잡고 숨이 안 쉬어진다는 대상자의 말을 듣고, 최근 교육 때 받았던 ‘하임리히법’이 생각이 나, 몸이 먼저 반응했던 것 같다”며 “시민의 소중한 생명을 살렸다는 생각에 그저 뿌듯하다”고 전했다.

최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com