초대형 허리케인 상륙 임박, 미국 ‘긴장’

허리케인 헐린이 상륙했던 쿠바 서부도시 마야베크 바타모의 주거 지역에서 한 남성이 간의 뗏목에 탄 채 거리를 표류하고 있다. AFP 연합뉴스

미국 남동부에 강력한 허리케인이 근접하면서 플로리다 해안 지역 곳곳이 침수되는 등 피해가 가시화하고 있다.

26일(현지시간) 미 국립허리케인센터(NHC)에 따르면 허리케인 ‘헐린’(Helene)이 이날 오전 더 강해진 위력으로 최대 풍속 시속 105마일(약 169㎞/h)인 돌풍을 몰고 플로리다주 해역에 다가오고 있다.

이는 숫자가 클수록 위력이 큰 허리케인 5개 등급 중 2등급에 해당하지만, 대형 허리케인으로 분류되는 3등급(시속 110마일)에 거의 다다른 수준이다.

헐린은 현재 플로리다 탬파의 남서쪽 해상에서 시속 22㎞ 속도로 북북동쪽으로 이동 중이다.

NHC는 헐린이 이날 저녁 플로리다 북서부 해안에 상륙하면서 3등급으로 격상될 것으로 예상했다.

미 CNN 방송이 보도한 영상에는 이미 허리케인이 몰고 온 비로 플로리다 해안 지역의 도로 곳곳이 완전히 물에 잠긴 모습이 담겼다.

AP통신은 플로리다 빅벤드 지역에 폭풍우가 몰아치고 있으며, 이 일대 고속도로의 주유소들은 대부분 문을 닫았다고 전했다.

플로리다의 주도인 탤러해시 남부 해안에서는 최대 6ｍ의 해일이 일 것으로 예보됐다.

박준우 기자