티라노사우루스 렉스(Tyrannosaurus rex)는 우리가 알고 있던 공룡의 이미지에서 훨씬 더 강력하고, 민첩하며, 기술적인 사냥 능력을 지닌 존재였다는 사실을 알고 계셨나요?
최신 연구에 따르면, 보통 많이 과장되는 것으로 알려진 영화 속 티라노사우루스의 모습조차 별 것 아닐 정도라는 충격적인 사실이 밝혀졌는데요.
한때 티라노사우루스의 크기는 최대 몸길이 13m정도에 체중은 7~8톤 정도로 크게 하향된 적이 있습니다.
하지만 David Hone 박사와 Jordon Mallon의 최신 연구에 따르면, 티라노사우루스 렉스의 최대 몸길이는 15미터에 달하고, 체중은 무려 15톤에 이를 수 있다고 합니다.
지금까지 알려진 최대 크기보다 약 70% 더 무겁고, 길이가 2미터 이상 늘어난 것입니다.
과연 이 거대한 크기가 단순히 공룡의 특징일 뿐일까요?
아니면 그가 당시 생태계에서 최상위 포식자로 군림할 수 있었던 비밀이 숨어 있는 걸까요?
흥미로운 점은 티라노사우루스가 단지 크기와 힘만 뛰어난 것이 아니라는 사실입니다.
그는 "지옥에서 온 피겨 스케이트 선수"라고 불릴 만큼 놀라운 방향 전환 능력을 지니고 있었다고 합니다.
이런 민첩성이 티라노사우루스의 사냥 스타일을 어떻게 변화시켰을까요?
티렉스는 빠른 속도로 달리며, 사냥감을 추격하는 도중에도 급격히 방향을 전환할 수 있었고, 이를 통해 사냥감을 기습적으로 포위했을 가능성이 큽니다.
또한 티라노사우루스는 시속 30킬로미터 이상의 속도로 달릴 수 있었고, 빠른 속도로 먹이를 추적하면서도 언제든지 급격히 방향을 바꿀 수 있었습니다.
이 놀라운 능력은 오늘날의 많은 육식동물들이 사냥에서 사용하는 기술과 비슷하며, 그가 얼마나 효과적으로 사냥감을 추적하고 포획했는지 보여줍니다.
티라노사우루스는 어떻게 사냥감을 추적하고 위치를 파악했을까요?
티렉스 가진 또 다른 특징이자 미스테리는 바로 작은 팔입니다.
티라노사우루스 렉스는 엄청난 크기와 힘, 민첩성까지 겸비한 최상위 포식자였습니다.
하지만 그가 과연 어떻게 그토록 강력한 존재가 될 수 있었는지, 그는 어떤 사냥 기술을 사용했을지, 그의 놀라운 능력의 비밀은 무엇인지, 우리는 아직 알지 못하는 부분이 많습니다.
하지만 티라노사우루스가 당시 생태계에서 그토록 중요한 역할을 했다는 사실만은 분명합니다.