중동의 하늘을 뒤흔들
‘세기의 대결’이 마침내 이번 대이란
군사 작전에서 벌어지기 직전입니다.
단순히 국가 간의 정세 변화를 넘어,
인류가 만들어낸 최강의 전투기들이
서로의 심장을 정조준하고 있습니다.
일명 4.5++세대 전투기라 불리며,
러시아의 자존심이라 불리는 16대의
Su-35와 이를 사냥하기 위해 네게브
사막에 매복한 18대의 5세대 스텔스
전투기 F-22A 랩터.
이 괴물들이 격돌할 운명의 시간은
이제 중동 역사상 유례없는 긴장감
속에서 카운트다운에 들어갔습니다.
1. 사막에 나타난 '사천왕':
F-22A 18대 완편 대대의 파격 배치
가장 충격적인 징후는 이스라엘 남부
네게브 사막에서 포착되었습니다.
최근 미군은 공중전의 절대 강자로
불리는 F-22 랩터 18대를 단일 완편
대대 규모로 중동에 전진
배치했습니다.
이는 역대 최대급 규모의 스텔스 전력
배치로, 단순한 무력 시위를 넘어 실제
대규모 공중전을 염두에 둔
포석입니다.
Su-35는 생각보다 훨씬 강력한
적수이고, 제공권을 장악하기 위한
공중전에서만큼은 F-35에게 위협이 될
수 있다는 주장이 많습니다.
F-35가 스텔스 모드에서는 공대공
무장으로 AIM-120 AMRAAM만을
탑재하기에 비가시거리 교전에서
Su-35를 잡지 못할 경우 후퇴해야 할
수 있습니다.
기동성과 속도 모두에서 Su-35에
불리한데다 근접 공중전에서 사용되는
AIM-9X 단거리 공대공 미사일을
스텔스 모드에서는 탑재할 수 없기
때문입니다.
반면 현재도 개량을 거쳐 5세대 스텔스
전투기이자 제공 전투기로 활약 중인
F-22A 랩터는 AIM-120 AMRAAM
중거리 공대공 미사일 외에도 AIM-9X
단거리 공대공 미사일을 탑재하고
있는데요.
여기에 더해 개량된 최신형 F-22들은
비밀리에 사거리 300km의 AIM-260
JATM 초장거리 공대공 미사일까지
운용 중입니다.
2. 이란의 히든카드 Su-35 :
스텔스를 사냥하는 러시아의 창
이란은 계속해서 외교적 협상을 시간
벌기용 방패로 삼으며, 러시아로부터
16대의 Su-35 초도 물량을 전격
인수했습니다.
이 기체들은 본래 이집트 수출용으로
제작되어 즉시 실전 투입이 가능한
최상급 컨디션을 자랑합니다.
러시아가 '4.5세대 플러스 플러스'라
명명한 Su-35는 서방권 스텔스기에
대항하기 위해 설계된 강력한
대항마입니다.
키비니(Khibiny) 전자전 시스템:
적기의 레이더 신호를 교란하고 미사일
시커를 무력화하는 고성능 재밍
장비로, 실제 발트해에서 이탈리아
공군의 F-35 스텔스 전투기의 전자
장비를 기만했고 정체를 숨긴 채
갑자기 나타나 당황시켰던 전례가
있습니다.
당시 이탈리아 공군은 F-35의
전자장비가 고장나 있었다고
둘러댔지만 전자장비가 고장난 채로
F-35라는 전략 자산을 띄운다는 게
말이 되지 않는다는 점에서 이번만큼은
러시아의 주장이 맞는 것 같습니다.
OLS-35 IRST(적외선 추적 장치):
레이더를 켜지 않고도
스텔스기가 배출하는 열원을 추적하여
약 50~90km 거리에서 정밀 추적
및 공격이 가능합니다.
이는 '보이지 않는 적'을 가시화하는
이란의 핵심 비책입니다.
초월적 기동성:
추력 편향 노즐(TVC)을 탑재하여
미사일 회피는 물론,
근접전(Dogfight)에서 물리 법칙을
거스르는 기동을 선보입니다.
이란은 하마단과 부셰르 기지에
이 16대를 분산 배치하여 미군의
공습을 방어하고, 중동의 제공권을
단번에 뒤집으려는 모험을
시작했습니다.
3. F-22 vs Su-35 : 현대 항공전의
정점이 격돌하는 운명의 주말
이제 중동의 하늘은 16대의 Su-35와
18대의 F-22가 격돌하는 사상 초유의
전장이 되었습니다.
F-22는 Su-35가 자랑하는 적외선
추적조차 어렵게 만드는 초고도 저피탐
설계와, 애프터버너 없이 초음속으로
비행하는 '슈퍼크루징' 능력을 보유하고
있습니다.
Su-35가 아무리 IRST 장비를
사용한다 할지라도 이것만으로는
F-22를 정확히 락온하기 쉽지
않습니다.
AI가 접목되지 않은 상태의 IRST로
전체 상공을 뒤지는 것은 드넓은
하늘을 빨대만한 망원경으로 하나하나
모두 직접 훑는 것이나 다름없고,
IRST 포드가 정확히 알아내지 못하는
F-22와의 거리를 정확히 산출하려면
IRST 포드를 갖춘 여러 대의
Su-35끼리 고도의 전술 데이터링크
연결,
그리고 무엇보다 이를 실전 상황에서
발휘할 수 있는 수많은 훈련이
필요합니다.
이란 공군이 과연 러시아조차 하기
어려운 이런 전술을 실전에서 문제없이
해낼 수 있을지 지켜봐야겠네요.
미군의 전략은 냉혹합니다.
만약 이란의 Su-35가 이륙한다면
F-22가 압도적인 가시거리 밖
교전(BVR) 능력으로 이들을 요격하고,
지상에 머문다면 114km 밖에서
투하되는 정밀 유도 폭탄(SDB)으로
격납고째 파괴할 것입니다.
이란은 수입한 신형 전투기로 자신들의
운명을 바꿀 수 있다고 믿고 있지만,
네게브 사막의 그늘에서 숨죽인 18대의
랩터는 그 희망을 조준하고 있습니다.
이번 주말, 이 두 괴수들의 충돌
여부가 중동의 미래를 결정지을
것입니다.