초대형 SUV 시장의 경쟁이 한층 치열해지는 가운데, 캐딜락이 2025년형 '더 뉴 에스컬레이드(The New Escalade)'를 국내에 공식 출시하며 시장의 판도를 뒤흔들고 있다.
1999년 첫 출시 이후 플래그십 SUV의 상징으로 자리 잡은 에스컬레이드는 이번 신형 모델을 통해 디자인, 실내 경험, 주행 성능 등 모든 측면에서 압도적인 진화를 이뤘다.
특히 '이동형 프리미엄 리빙 공간'이라는 새로운 콘셉트를 내세워, 단순한 이동 수단을 넘어선 럭셔리 라이프스타일의 상징으로 거듭났다.
더 뉴 에스컬레이드는 육중한 덩치로 도로의 모든 차들을 압도한다. 전장이 5790mm에 달하고, 좌우 폭도 2060mm나 된다. 차량의 높이는 1930mm로 미니 버스와 같은 크기다. 여기다 전면과 후면에 대담하게 재설계된 수직형 LED 램프와 라이팅 시스템, 그리고 역사상 가장 큰 24인치 대형 휠을 적용해 한눈에 압도적인 존재감을 드러낸다.
전면부에는 캐딜락의 전기차 디자인에서 영감을 받은 얇은 주간주행등과 낮게 배치된 헤드램프, 그리고 빛나는 캐딜락 크레스트와 선택 사양으로 제공되는 일루미네이티드 그릴이 적용됐다.
측면 라인과 후면 디자인 역시 한층 세련되고 강인한 이미지를 강조한다. 파워 오픈·클로즈 기능이 탑재된 도어 시스템과 2열 이그젝큐티브 시트는 프리미엄 라이프스타일을 추구하는 고객을 위한 최첨단 탑승 경험을 제공한다.
실내로 들어서면 55인치에 달하는 커브드 OLED 디스플레이가 대시보드를 가로지르며, 미래지향적이면서도 고급스러운 분위기를 연출한다. 이 디스플레이는 운전석 35인치, 조수석 20인치로 분할되어 각각의 역할을 수행하며, 조수석에서는 미디어 스트리밍 등 독립적인 기능을 사용할 수 있다. AKG 스튜디오 레퍼런스 오디오 시스템은 최대 40개의 스피커를 탑재해 차량 내부를 360도 입체음향 공간으로 탈바꿈시킨다.
2열 이그젝큐티브 시트 패키지는 전동 조절, 열선 및 통풍, 마사지, 럼버 서포트 등 VIP 고객을 위한 최고 수준의 안락함을 제공한다. 2열 전용 커맨드 센터, 듀얼 무선 충전 패드, 접이식 트레이블 테이블, USB-C 포트, 220V 파워 아울렛 등도 탑재돼 간단한 식사와 사무 업무까지 차량 내에서 해결할 수 있다. 2열 헤드레스트 내장 스피커와 12.6인치 디스플레이는 돌비 사운드급 서라운드 환경을 구현하며, 탑승자 중심의 엔터테인먼트 시스템을 완성한다.
실내 마감도 한 단계 업그레이드됐다. 레이저 가공 도어 패널, 맞춤형 원목 소재, 크리스털 디테일, 정교한 스티칭 등 세밀한 디테일이 적용됐으며, LED 앰비언트 라이트는 126가지 색상 옵션과 2개의 독립 컬러 존을 지원해 탑승자의 취향에 맞춘 분위기 연출이 가능하다.
엔진은 최고출력 426마력, 최대토크 63.6kg·m의 6.2L V8 가솔린 직분사 엔진을 탑재했다. 다이내믹 퓨얼 매니지먼트 시스템이 적용돼 주행 조건에 따라 실린더 작동을 자동으로 조절, 성능과 연비를 동시에 만족시킨다. 10단 자동변속기와 함께 어댑티브 에어 라이드 서스펜션, 마그네틱 라이드 컨트롤이 적용되어 고속 주행 시 차고를 낮추고, 저속이나 승하차 시 차고를 높여 안정성과 편의성을 동시에 제공한다.
독립식 전·후방 서스펜션은 차체의 흔들림을 억제하며, 정교한 핸들링과 코너링을 가능하게 해 대형 SUV임에도 불구하고 민첩한 주행 감각을 실현한다. 최대 8100파운드(약 3674kg)의 견인 능력도 갖춰, 레저와 아웃도어 라이프스타일에 최적화된 성능을 제공한다.
거대한 차체 크기에 맞춘 운전 지원도 적극적이다. 주변 차량이 근접했거나, 좁은 주차 공간에서 장애물이 인식되면 소리와 불빛 경고와 함께 운전석에 진동이 느껴진다. 차체 왼쪽이 장애물과 매우 가까워지면 왼쪽 엉덩이 부분에 툭툭 진동이 오고, 오른편이면 그 반대쪽에서 진동을 주는 첨단 방식을 지원한다.
국내 판매 가격은 개별소비세 3.5% 기준 더 뉴 에스컬레이드가 1억6607만원, 롱바디 ESV 모델은 1억8807만원으로 책정됐다.
더 뉴 에스컬레이드는 단순한 고급 SUV가 아니라, 차량을 통해 새로운 라이프스타일을 제안하는 공간으로 진화했다. 고급스러움과 실용성, 감성까지 모두 갖춘 이 차량은 초대형 SUV 시장에서 플래그십의 정점에 올랐다는 평가를 받고 있다. 차량 내부에서의 경험, 첨단 주행 성능, 압도적 디자인까지, 더 뉴 에스컬레이드는 'SUV의 재정의'라는 수식어가 결코 과하지 않음을 입증하고 있다.
/지피코리아 김기홍 기자 gpkorea@gpkorea.com, 사진=캐딜락