IAEA가 시리아 알키바르 원자로 현장 조사 결과를 공개했다. 북한의 기술 지원으로 지어진 이 원자로는 핵무기용이었다는 결론이다.
축출된 바샤르 알아사드 시리아 전 대통령이 북한의 기술 지원으로 건설한 원자로가 핵무기용이었으며 완공 직전 단계까지 도달했던 것으로 국제원자력기구(IAEA) 조사 결과 드러났다. 7일 현지시간 AP·AFP 통신 등에 따르면 라파엘 그로시 IAEA 사무총장이 오스트리아 빈 본부 기자회견에서 이같이 발표했다. 지난달 IAEA가 시리아 동부 데이르에조르주 알키바르 원자로 현장을 방문한 결과다.
"기술적 특성이 목적을 말해줬다"
그로시 사무총장은 "시리아 전 정부가 여러 가지 비밀 활동을 추진했던 것은 명백하다"고 말했다. 이어 "원자로의 기술적 특성과 구조 등을 고려할 때 이 원자로는 핵무기 제조에 직접적으로 사용될 수 있는 목적으로 건설됐다"고 밝혔다. 그는 해당 원자로가 거의 완성된 상태였다고 설명했다. 아사드 정권이 원자로 조사 가능성을 차단하기 위해 폭발을 진행했을 가능성도 크다고 덧붙였다.
"천연 우라늄 73t이 나왔다"
IAEA는 지난달 알키바르 원자로 외에도 원자로용 핵연료를 제조한 공장과 핵연료, 우라늄 함유 자재·폐기물이 저장된 장소도 조사했다. 시리아 방문 후 보고서를 통해 약 73t의 천연 우라늄 금속을 발견했다고 밝혔다. 그로시 사무총장은 이 같은 미신고 원자력 시설을 신고한 현 시리아 정부의 용기 있는 결정에 감사의 뜻을 표했다.
"영변을 빼닮은 원자로"
미국 정보기관 등은 북한이 2000년부터 2007년까지 영변 핵시설에 있는 원자로를 빼닮은 원자로를 시리아에 건설하는 데 도움을 준 정황을 포착한 바 있다. 아사드 전 대통령은 2000년부터 2024년까지 시리아를 철권통치하며 내전을 일으킨 장본인으로 꼽힌다. 시리아 정부는 2024년 말 아사드 전 대통령이 반군의 공세로 축출된 이후 국제사회의 고립에서 벗어나기 위해 IAEA와 적극 협력하고 있다.
이번 조사 결과는 북한 핵기술의 해외 이전이 가정이 아니라 실행된 사실이었음을 다시 확인시켰다. 그로시 총장은 같은 회견에서 북한 영변의 새 핵시설 문제도 언급했다. 확산의 경로가 드러날수록 비확산 체제가 감당해야 할 부담도 커지는 셈이다. (사진 출처=조선중앙통신, 연합뉴스, 세계일보, 다음 뉴스)