4세대 미니 쿠퍼 S 시승기: 근본을 지키려는 노력과 변화
미니는 독특한 디자인과 아이덴티티를 오랜 시간 동안 지켜온 자동차 브랜드입니다. 한때는 독특한 디자인과 불편한 주행감, 작은 차체로 인한 낮은 실용성 때문에 일부 매니아들만의 자동차였지만, 50년이 넘는 시간 동안 이어져온 디자인 아이덴티티와 차주들의 개성을 뽐낼 수 있는 디자인 요소, 고카트 느낌의 주행감각, 작은 차체에서 뿜어져 나오는 퍼포먼스는 미니만의 매력이었습니다. 저 역시 그런 미니만의 매력에 빠져 10년 넘게 소유했었습니다.
하지만 언제부턴가 미니의 정체성이, 특히 미니만의 주행감각이 사라지고 있다는 이야기가 많아지고 있습니다. 3세대 미니, 즉 F바디 모델과 컨트리맨 등이 출시되면서부터 이러한 이야기가 나오기 시작했습니다. 컨트리맨처럼 더 이상 미니라고 부르기 어려운 큰 덩치의 SUV, 그리고 미니이긴 하지만 커진 듯하고 승차감도 좋아지고 스티어링 휠도 가벼워진 F바디가 출시되면서, 잔고장도 줄어들게 되면서 더 많은 사람들이 미니에 관심을 가지게 된 것도 사실입니다. 즉, 대중성과 정체성이 대립하면서 생긴 이야기일 수 있습니다. 물론 대중성과 정체성이 양립하기는 쉽지 않지만, 정체성은 시대가 변하면서 함께 변화해 갈 수 있습니다. 미니가 계속 변화해 가는 것처럼 말이죠.
이번 4세대 미니는 3세대 F 바디 모델보다 더 많은 부분에서 변화되었습니다. 제가 느끼는 4세대 미니의 주행 리뷰에 앞서, 해외 자동차 전문 매체 카앤드라이버의 주행 리뷰를 먼저 소개합니다.
카앤드라이버의 2025 미니 쿠퍼 S 시승기 요약
“2025 미니 쿠퍼 S는 근본에 충실하려고 노력합니다.”
카앤드라이버는 미니의 새로운 4세대 2025 쿠퍼 해치백이 작년 모델과는 완전히 다른 차량처럼 느껴질 것이라고 평가했습니다. 미니는 완전히 새롭게 디자인하면서 세련미와 현대성에 중점을 두었는데, 이전 세대 쿠퍼가 얼마나 즐거웠는지 생각하면 위험한 시도입니다. 뉴멕시코와 콜로라도의 산악지대를 2도어 쿠퍼 S로 달리는 시간을 보낸 후, 새롭게 바뀐 모습에 감탄했고 유지된 모든 것에 놀라움을 금치 못했다고 합니다.
장점: 안팎으로 완성도 높은 디자인, 경쾌한 터보 4기통 엔진.
이번 시승 코스는 미니가 격년으로 개최하는 ‘미니 테이크 더 스테이트’ 로드 랠리 이벤트의 첫 번째 구간으로, 수천 명의 오너들이 자신의 차를 자랑하며 경치 좋은 도로와 멋진 풍경을 즐기며 하루 수백 마일을 달리는 행사입니다. 2002년 쿠퍼가 재탄생한 이래로 형성된 쿠퍼에 대한 마니아층은 여전히 유효합니다.
2991파운드(1356kg)의 신형 쿠퍼 S는 무게가 계속 늘어나는 여러 가지 변화에도 불구하고 상당히 민첩하며, 스티어링은 민첩하고 반응성이 좋습니다. 하지만 가속 시 토크 스티어는 항상 존재하며, 적당한 속도에서도 코너를 빠져나갈 때 다른 차를 운전할 때 익숙했던 자연스러운 스티어링 휠의 중심 재조정에 의존할 수 없다는 것을 알게 될 것입니다. 대신 운전자가 의식적으로 스티어링 휠을 다시 중앙으로 돌려야 합니다. 처음에는 불안하지만 적응하게 되고, 어떤 면에서는 운전자가 운전에 집중하고 운전에 몰입할 수 있도록 도와줍니다.
후드 아래 2리터 4기통 터보차저 엔진이 204마력과 221파운드-피트(30.5kgf.m)의 토크를 뿜어내는 파워는 분명 강력하지만, 이 작은 차체에서는 그 이상의 힘이 느껴집니다. 4기통 엔진은 자유롭게 회전하며, 고속에서도 쿠퍼 S를 세 자릿수 속도까지 끌어올릴 수 있는 충분한 출력이 있습니다.
신형 미니를 5.8초 만에 시속 60마일(96km/h)까지 가속하는 데 성공했습니다. 마지막으로 테스트한 쿠퍼 S 오토매틱은 2015년에 출시되었으며, 192마력 4도어 모델은 60마일(96km/h)까지 도달하는 데 6.1초가 걸렸습니다. 신형 쿠퍼 S는 쿼터 마일에서도 2015년 모델보다 0.4초 빠른 14.4초를 기록했으며, 스키드패드 결과도 2015년 모델의 0.87g에 비해 0.89g으로 포장도로에 접지력도 더 우수했습니다.
단점: 기이하고 종종 지연되는 인포테인먼트, 토크 스티어는 익숙해지는 데 시간이 걸리며 승차감이 고르지 못합니다.
일반 코어 모드로 주행할 때는 배기음에서 약간의 버블음이 나지만, 고카트 모드로 바꾸면 조금 더 거친 소리가 납니다. 모든 모델에는 7단 듀얼 클러치 자동변속기가 장착되어 있으며, 추월을 위해 발을 내디딜 때 빠르게 다운시프트 됩니다. 대부분의 모델에는 패들 시프터도 제공되지 않는데, 이 점은 간과한 것 같습니다. 시승 차량은 옵션 사양인 John Cooper Works Style 패키지가 적용된 아이코닉 트림으로, 이 모델에만 JCW 스포츠 스티어링 휠과 패들이 포함되어 있습니다.
브레이크를 밟으면 즉각적인 제동감이 느껴지고, 발을 더 깊이 밟을수록 안정감 있는 선형성을 느낄 수 있습니다. 고속 안정성은 대체로 좋았지만, 특히 구불구불한 포장도로에서 쿠퍼 S를 몰아붙이다가 중간 코너 요철을 만났을 때 가끔 후방이 흔들리는 것을 느꼈습니다. 좀 더 여유로운 속도로 달리면 쿠퍼 S는 작은 차체에 걸맞은 승차감이 느껴집니다. 여기서 새로운 모델에 적용된 추가적인 세련미를 진정으로 느낄 수 있습니다. 디자인 전체에 크롬을 줄이고 직물을 더 많이 사용해 고급스러운 분위기를 더했습니다. 실내 소음 수준은 이전 세대 미니와 동일한 72데시벨(시속 70마일(112km/h)에서)로 측정되었습니다.
미니만의 기발한 아이디어도 가득합니다. 예를 들어, 인포테인먼트 화면 뒤에 숨겨진 조명은 밤에 패브릭으로 덮인 대시 패널에 앰비언트 라이팅 패턴을 투사합니다. 서부를 여행하는 동안 저희는 클래식 외관 패키지가 적용된 최고 사양의 아이코닉 모델을 몰았습니다. 37,295달러(약 4920만원)의 써니 사이드 옐로우 쿠퍼 S에는 하만/카돈 스테레오 시스템, 어댑티브 크루즈 컨트롤, 18인치 휠과 썸머 타이어, 듀얼 존 자동 온도 조절 장치, 앞좌석 열선 시트 및 스티어링 휠, 스마트폰 무선 충전 패드, 주차 센서, 내비게이션, 듀얼 패널 선루프 등 다양한 옵션이 장착되어 있었습니다. 미시간 주에 있는 영국 레이싱 그린 테스트 차량은 JCW 스타일 패키지 덕분에 더 높은 $39,495(약 5210만원)를 기록했습니다.
대시보드 중앙에 위치한 원형 인포테인먼트 디스플레이에는 스파이크라는 가상 반려견 비서가 있습니다. 디스플레이 자체는 고해상도 OLED 패널로, 꽤 매력적으로 보입니다. 하지만 소프트웨어가 작동하려면 시간이 조금 더 필요합니다. 쿠퍼 S를 이용하는 동안 간헐적인 지연 현상을 발견했고, 실내 온도 조절이 운전자와 동승자 모두에게 까다롭고 조정하기 어렵다는 것을 알았습니다. 다행히도 미니는 이 시스템이 무선 업데이트를 수용할 수 있어 이론상으로는 소프트웨어 팀이 이러한 문제를 해결할 수 있다고 말합니다. 나중에 미시간에서 시승한 차량은 지연 현상이 훨씬 덜했습니다.
결론: 2025 미니 쿠퍼 S, 현대적으로 진화하면서도 운전의 재미를 유지
신형 쿠퍼는 운전의 재미는 그대로 유지하면서 현대에 맞게 성숙하고 업그레이드되었습니다. 현대화 과정에서 자칫하면 개성을 잃을 수 있지만, 미니는 쿠퍼를 쿠퍼답게 유지하기 위해 개선 사항의 균형을 신중하게 맞추려고 노력했습니다. 운전석에 앉았을 때 예전만큼 미니의 느낌이 나지는 않지만, 흥미롭고 새로운 방식으로 스타일을 배가한 점은 높이 평가합니다. 수많은 미니 마니아들 사이에서 새 쿠퍼를 시승하면서 새 쿠퍼를 제대로 이해하는 것이 얼마나 중요한지 다시 한번 느낄 수 있었습니다.
이번 4세대 미니 쿠퍼 S는 과거의 향수를 자극하면서도 현대적인 기술과 디자인을 접목하여 새로운 매력을 선보이고 있습니다. 미니만의 독특한 개성을 유지하면서도 대중성을 확보하려는 노력이 엿보이는 모델입니다. 앞으로 미니가 어떤 방향으로 나아갈지 기대됩니다.