우크라이나가 불리한 전황을 뒤집기 위해 미국으로부터 3,000발 이상의 신형 장거리 무기를 확보할 전망이다.
현재 우크라이나는 지속되는 러시아군의 공세에 조금씩 전선이 밀리고 있으며 평화 협상 역시 지지부진한 상황이다.
사거리 450km급 미사일 3천 발 지원
이번에 우크라이나가 미국에게서 확보한 무기는 신형 장거리 공대지 무기 ERAM이다. ERAM은 최대 사거리가 450km 이상이며 마하 0.6의 속도에 GPS 교란 속에서도 10m 이내의 명중률을 자랑한다.
우크라이나는 이르면 약 6주 후부터 본격적으로 ERAM을 인도받을 예정이며 차질 없이 ERAM 인도가 진행된다면 오는 10월부터는 실전에서 사용될 수 있을 것으로 보인다.
다만 미국 측의 연간 생산량과 비출 물량을 고려할 때 3,000발 이상의 ERAM을 우크라이나가 실제로 모두 인도받을 수 있을지는 불확실한 상황이다.
러시아 본토에 대한 공격은 불확실
현재 해외 군사 매체에서는 이번에 지원되는 ERAM이 F-16은 물론이고 구소련 시절 제작된 MiG-29 등에도 통합될 가능성이 높다고 보고 있다. 이는 우크라이나가 서방에서 지원받은 전투기와 자국 공군의 전투기 모두에서 ERAM을 사용할 수 있다는 것을 의미한다.
또한 군 전문가들은 ERAM이 전선에 위치한 병력과 무기 이외에도 주요 지휘소나 거점, 후방의 비행장까지 타격할 수 있어 전술적으로 상당한 이점을 제공해 줄 수 있을 것으로 기대한다.
그러나 우크라이나가 ERAM으로 러시아 본토를 타격하기 위해서는 미국 측의 승인이 필요하다. 우크라이나는 이미 수년 전부터 러시아군을 격퇴하기 위해서는 본토에 위치한 병력 집결지와 주요 군 시설을 타격해야 한다고 주장했다.
반면 미국은 러시아 본토 타격 승인에 미온적인 태도를 보이고 있다. 결국 ERAM이 전술적으로 큰 효과를 얻기 위해서는 미국의 협조가 절대적으로 필요한 상황이다.
전황을 뒤집기에는 역부족이란 지적
미국의 이번 미사일 지원으로는 우크라이나가 전황을 완전히 뒤집을 수 없을 것이란 지적도 나온다.
미국의 한 군사 전문가는 3,350발의 미사일이 상당한 양처럼 보이지만 러시아의 광대한 영토와 수적 우위, 포병을 통한 소모전 전략 등을 고려할 때 ERAM 미사일의 영향력은 제한적일 것이라 전망했다.
또한 그는 ATACMS 같은 다른 서방 무기들이 일부 전투에서는 긍정적인 활약을 보였으나 전쟁의 구도를 뒤집지는 못했었다고 지적했다.
뒤이어 그는 “ERAM이 근본적인 문제를 해결하지는 못하며 깊은 상처에 붕대를 감는 것에 불과하다”는 씁쓸한 표현도 덧붙였다. 과연 힘겨운 전투를 이어가는 우크라이나에게 ERAM 미사일이 얼마나 큰 힘이 되어줄 수 있을지 귀추가 주목된다.
