'e스포츠 네이션스 컵 2026'은 오는 11월 사우디아라비아 리야드에서 처음 개최되는 국가 대항 e스포츠 대회다. '리그 오브 레전드' 종목에는 총 32개국이 참가한다.
본선 진출국은 초청과 지역 예선을 통해 나뉘어 결정된다. 이전 공식 라이엇 게임즈 대회 성적을 바탕으로 산정된 ENC 랭킹에 따라 16개 국가 및 지역이 본선 직행권을 받았다. 여기에 아시아, 동·서유럽, 중동 및 아프리카, 남·북미, 동남아시아 및 오세아니아 지역 예선을 통과한 14개 팀이 합류했다.
사우디아라비아는 개최 지역 와일드카드 자격으로 본선에 오른다. 중동 및 아프리카 지역 예선에서 개최 지역 내 차순위 성적을 기록한 결과다. 마지막 본선 진출권인 '연대 와일드카드'는 e스포츠 소외 지역을 위해 배정되며, 모든 종목 예선 종료 후 8월 말 공개될 예정이다.
이번 지역 예선에서는 여러 국가가 접전 끝에 본선행을 확정했다. 뉴질랜드는 국가대표팀 파트너 지원을 받아 말레이시아로 이동해 경기를 치렀고, 동남아시아 및 오세아니아 예선에서 싱가포르를 2대0으로 꺾었다. 몽골은 패자조에서 일본을 상대로 2대1 역전승을 거두며 아시아에 배정된 두 장의 티켓 중 하나를 가져갔다.
과테말라도 북미 지역 예선에서 마지막 본선 진출권을 얻었다. 예선 마지막 날 1세트를 내준 뒤 2세트 초반에도 밀렸으나, 50분 경기 끝에 역전승을 거뒀고 3세트까지 승리하며 본선 명단에 이름을 올렸다.
서유럽에서는 'Bwipo'가 이끄는 벨기에가 본선에 진출했다. 벨기에는 본선 직행을 확정한 독일에 한 차례 패했지만, 이후 스위스와 포르투갈, 네덜란드를 연달아 꺾었다. 이 밖에도 G2, 팀 바이탈리티, 카르민 코프 등의 아카데미 및 지역 리그 선수들이 각각 독일, 루마니아, 알제리 대표로 출전해 본선 진출에 성공했다.
'e스포츠 네이션스 컵 2026'의 '리그 오브 레전드' 본선 토너먼트는 11월 21일 시작해 11월 29일 결승전으로 마무리된다. 플레이인 스테이지에는 초청팀 중 랭킹 9~16위 팀과 예선 통과 16개 팀 등 총 24개 팀이 참가한다. 각 조 상위 2개 팀은 메인 그룹 스테이지로 올라가 초청팀 상위 8개 팀과 맞붙는다.
메인 그룹 스테이지 각 조 상위 2개 팀은 싱글 엘리미네이션 방식의 플레이오프에 진출한다. 최종 우승팀은 5판 3선승제 결승전을 통해 결정된다.
온라인 지역 예선을 통해 본선행을 확정한 국가 및 지역은 홍콩, 몽골, 리투아니아, 루마니아, 독일, 벨기에, 알제리, 튀니지, 멕시코, 과테말라, 칠레, 페루, 뉴질랜드, 필리핀이다. 개최 지역 슬롯으로는 사우디아라비아가 합류한다.
본선 진출 명단과 국가별 선수 라인업은 ENC 공식 홈페이지의 '리그 오브 레전드' 페이지에서 확인할 수 있다.