1. 중국 관광객, 경제에 미치는 기대 효과
중국은 오랫동안 한국 관광업계에서 중요한 역할을 해온 시장입니다. 2019년 기준, 약 1100만 명의 중국인 관광객이 한국을 방문하며 외국인 관광객 중 25% 이상을 차지했죠.
한국은행에 따르면, 중국 관광객이 100만 명 증가할 경우, 국내 GDP 성장률이 0.08~0.1%p 상승할 것으로 예측되었습니다.
2023년 9월까지 약 129만 명의 중국인 관광객이 한국을 찾았으며, 코로나19 이후 관광업 회복의 신호탄으로 여겨졌습니다.
그러나, 과거와는 달리 소비 진작 효과가 기대에 미치지 못하는 상황이 벌어지고 있습니다. 이는 중국인 관광객의 소비 습관이 ‘큰손’에서 ‘알뜰 소비’로 변화했기 때문입니다.
2. ‘알뜰 소비’로 변화한 중국인 관광객의 구매 패턴
코로나19 이전, 중국인 관광객은 백화점과 면세점에서 명품과 고가 화장품을 대량으로 구매하며 '큰손'의 면모를 보여왔습니다. 그러나 현재는 다음과 같은 변화가 확인되고 있습니다.
편의점 인기 상승
면세점 소비는 40% 이상 감소한 반면, 편의점 매출은 5배 이상 증가했습니다.
약과, 전통 과자와 같은 가성비 좋은 상품이 인기를 끌며, 한국 고유의 특산물을 선호하는 경향을 보입니다.
중저가 화장품 구매
예전에는 명품 화장품이 인기였지만, 지금은 저렴하면서 품질이 좋은 중저가 화장품이 중국인 관광객의 주요 쇼핑 품목이 되었습니다.
중국 관광객들은 가성비 좋은 상품을 구매하며, “싸고 쓰기 좋아 누가 싫어하겠느냐”는 반응을 보이고 있습니다.
3. 개별 관광 선호와 소비 패턴의 변화
중국 관광객의 여행 방식 변화 또한 소비 패턴에 영향을 미쳤습니다.
단체 관광 감소: 백화점과 면세점을 방문하는 일정이 포함된 단체 관광 대신, 개별 관광을 선호하는 경향이 강해졌습니다.
MZ 세대의 소비 성향: SNS에서 입소문을 탄 상품을 찾아 구매하며, 단체 관광의 일정에 얽매이지 않는 자유로운 소비를 즐깁니다.
소규모, 현지 밀착형 소비: 로컬 편의점, 전통 시장, 그리고 소규모 상점 등에서 쇼핑하며 지역 특산물에 관심을 보이고 있습니다.
4. 중국의 경기 침체와 관광 소비 감소
중국의 경제 상황도 이러한 소비 습관 변화에 중요한 영향을 미치고 있습니다.
최근 발표된 10월 소비자물가지수(CPI)와 생산자물가지수(PPI)가 모두 마이너스를 기록하며, 경기 침체가 심화되고 있습니다.
중국 내 소비자들은 불필요한 소비를 줄이고, 실속형 구매와 필수 생활용품에만 지출하며 가성비를 중시하는 태도를 보이고 있습니다.
이로 인해, 한국으로 여행 오는 중국인 관광객의 소비 규모 감소가 지속될 가능성이 높아졌습니다.
5. 한국 관광업계의 과제
중국인 관광객의 소비 성향 변화는 한국 관광업계에 새로운 도전 과제를 안겨주고 있습니다.
기존의 백화점, 면세점 중심의 쇼핑 패키지에서 벗어나 개별 관광객 맞춤형 상품과 체험형 콘텐츠를 강화해야 합니다.
가성비를 중시하는 상품과 전통적인 한국 문화를 체험할 수 있는 프로그램을 개발해 중국인 관광객의 관심을 끌 필요가 있습니다.
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