WSJ “韓, 우크라에 포탄 제공” 보도에 국무부 “美, 동맹의 원조 확보 노력”

긍정도 부정도 않고 원론적 답변만
국방부도 “일부 정확지 않은 내용”
구체적 사항 보안 이유 답변 안 해

미국 국무부가 24일(현지시간) 한국이 우크라이나에 포탄을 제공하고 있다는 언론 보도와 관련해 “동맹의 원조를 확보하는 노력을 해왔다”는 원론 수준의 답변만 내놓은 채 긍정도 부정도 하지 않았다.

155㎜ 곡사포 포탄. 육군 페이스북 캡처

매튜 밀러 미국 국무부 대변인은 이날 정례브리핑에서 ‘한국이 우크라이나에 포탄을 제공 중’이라는 WSJ 보도와 관련한 질의에 “평소처럼 비공개 외교 대화 내용은 비공개를 유지하겠다”면서 “미국은 우크라이나 전쟁이 시작되기 전 혹은 전쟁 초기부터 우크라이나 군과 국민의 방위를 지원하기 위해 전 세계 파트너와 동맹의 원조를 확보하는 전 세계적 노력을 주도해왔다”고 밝혔다. 이어 “이건 우리에게 최우선 과제였다”며 “특정 나라와의 대화 내용을 언급하진 않을 것”이라고 답변을 마쳤다.

앞서 WSJ는 한국이 비밀 합의에 따라 미국에 포탄을 이전하고 있으며 미국은 이를 차례로 우크라이나에 보내도록 준비했다고 보도했다. 한국의 지원으로 미국이 살상력이 높고, 다수의 국가에서 금지된 집속탄에 대한 우크라이나 지원 계획을 다소 미룰 수 있게 됐다고도 덧붙였다.

WSJ는 미 국방부가 어떤 방식으로 포탄을 이송 중인지, 이송이 언제 완료되는지 등에 대해서는 언급을 거부했으나 한국 정부와 포탄 구매를 두고 협의해왔다는 점은 인정했다고 전했다. WSJ는 한국에서 보낸다고 하는 이 포탄의 출처가 어딘지 ‘메이드 인 코리아’가 새겨진 포탄이 우크라이나에 가는 것인지는 기술하지 않았다. 매체는 한국이 우크라이나에 포탄을 공급하게 된 돌파구가 윤 대통령이 미국을 국빈 방문한 지난달 26일, 한·미가 대북 확장억제 강화 내용을 담은 ‘워싱턴 선언’ 직후 나왔다고 전했다. 백악관은 WSJ에 이에 관한 언급을 거부했다.

윤 대통령은 지난 21일 일본 히로시마에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의를 계기로 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 첫 정상회담을 하고 “지뢰제거 장비, 긴급후송 차량 등 현재 우크라이나가 필요로 하는 물품을 신속히 지원할 수 있도록 노력하겠다”고도 밝힌 바 있다.

G7 정상회의 참관국 자격으로 일본을 방문 중인 윤석열 대통령과 G7 정상회의에 전격적으로 참석한 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 지난 21일 히로시마 그랜드프린스호텔에서 열린 G7 정상회의 확대세션에서 만나 악수하고 있다. 공동취재사진

WSJ 보도에 대해 국방부는 “일부 정확하지 않은 내용이 있다”고 밝혔다. 하지만 어떤 부분이 틀린 것인지에 대해서는 보안상 이유로 답하지 않았다.

전하규 국방부 대변인은 25일 정례 브리핑에서 “국제사회가 우크라이나의 평화와 안정을 지키기 위한 지원을 하고 있고, 우리나라도 국제사회 일원으로 지원을 해오고 있다”며 “정부는 우크라이나의 전황과 인도적 상황을 종합적으로 고려해 적절한 조처를 해 나갈 것”이라고만 말했다. 전 대변인은 “(우크라이나에서) 지뢰제거 장비, 긴급후송 차량 등 요청이 있었던 만큼 지원 방안을 적극 검토하고 있다”고 덧붙였다.

워싱턴=박영준 특파원, 박수찬 기자