[M포스트 구기성 기자] 제주항공이 중국 노선에 대해 운항재개, 증편 등을 통해 운항을 늘린다고 밝혔다.
17일 제주항공에 따르면 5월20일부터 제주-시안 노선은 주 2회(화·토요일) 일정으로 운항을 재개한다. 이 노선(7C8175편)은 제주국제공항에서 오후 10시(현지시각)에 출발해 시안국제공항에 다음날 오전 1시에 도착한다. 복귀편(7C8176편)은 시안에서 오전 2시에 출발해 제주공항에 6시25분에 도착한다.
인천-웨이하이 노선은 4월27일부터 주 7회에서 주 9회로 늘린데 이어, 7월1일부터는 주 10회로 증편 운항한다. 부산-상하이 노선도 운항을 검토 중이다. 제주항공은 현재 인천-칭다오/하얼빈/웨이하이/옌지/스자좡/자무스, 부산-장자제/스자좡, 제주~베이징 서우두/베이징 다싱 등 국내 LCC중 가장 많은 중국 노선을 운항하고 있다.
중국 노선 이용자수는 최근 호조를 보이고 있다. 지난 4월에는 4만6,000여명이 중국을 오가 3월 3만6,000여명보다 1만여명 증가했다. 지난해 4월 4만여명보다도 15% 늘었다. 올 들어 중국 노선 탑승률도 회복되고 있다. 1월 70% 초반에서 2~3월에는 70% 중반대를 기록했다. 4월에는 80% 중반대까지 올라 증가세를 보이고 있다.
제주항공 관계자는 "한국인 비자면제 조치와 중국 단체관광객 무비자 추진으로 한국과 중국을 잇는 항공편 수요가 늘어날 것으로 예상하고 있다"며 "중국 노선의 수요증가에 대응하고 양국 여행객의 이동편의를 위해 인천 출발뿐만 아니라 제주, 부산 등 지방발 중국노선 확대에도 노력할 것"이라고 전했다.
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