“메타, 사기광고 규제 피하려 ‘광고 라이브러리’ 검색결과 손봤다”

로이터, 메타 내부 문건 4년 치 분석

미국 캘리포니아 멘로파크 소재 메타 플랫폼(옛 페이스북) 본사 앞에 설치된 대형 로고./AP 연합뉴스

페이스북·인스타그램 운영사 메타가 각국 정부의 사기 광고 규제를 피하기 위해, 플랫폼의 공개 데이터베이스에서 특정 검색어 결과를 ‘깨끗해 보이게’ 만드는 방식으로 감시를 무력화하려 했다는 의혹이 제기됐다.

로이터통신은 31일(현지 시각) 메타 내부 문건 4년 치를 분석한 결과를 바탕으로, 메타가 광고 수익을 지키는 데 초점을 맞춘 대응 전략을 마련해 왔다고 보도했다.

로이터에 따르면 논란의 출발점은 일본이었다. 페이스북과 인스타그램에서 투자 사기 광고, 인공지능(AI)으로 만든 가짜 유명인 광고 등이 확산하자 일본 규제 당국이 경고에 나섰고, 메타는 정부가 모든 광고주에게 신원 확인을 의무화할 가능성을 부담으로 본 것으로 전해졌다.

메타가 주목한 대상은 누구나 검색 가능한 ‘광고 라이브러리(Ad Library)’였다. 규제 기관과 언론이 이 도구를 활용해 사기 광고를 추적한다는 점을 고려해, 당국이 자주 쓸 만한 키워드나 유명인 이름으로 검색될 때 노출되는 광고를 집중적으로 삭제·정리하는 방식이 논의됐다는 것이다. 로이터는 내부 문건에 이런 접근의 목적이 규제 기관이나 조사관, 언론이 문제성 광고를 찾기 어렵게 만드는 데 있었다는 취지의 표현이 담겼다고 전했다.

이 같은 방식은 실제 문제 해결이라기보다 보이는 지표 관리에 가깝다는 비판을 낳았다. 로이터는 당시 일본 정부가 사기 광고가 줄어든 것으로 인식하는 데 영향을 받았다고 전했다.

로이터는 메타가 일본에서의 경험을 바탕으로 미국, 유럽, 인도, 호주, 브라질, 태국 등 다른 국가로도 적용할 수 있는 ‘전 세계 대응 지침’을 마련했다고 보도했다. 핵심은 규제 압박을 늦추고, 강제적 규제(특히 전면적인 광고주 신원 인증)를 피하는 방향으로 대응책을 설계하는 것이었다는 설명이다.

로이터는 전면적 광고주 인증이 사기 광고를 줄이는 데 효과적일 수 있다는 내부 평가와, 그럼에도 이를 전면 도입하지 않으려는 경영 판단 사이의 긴장을 함께 다뤘다. 문건에는 인증 시스템 도입에 약 20억달러(약 2조8900억원)가 들고, 인증되지 않은 광고주를 차단하면 총수익의 최대 4.8%를 잃을 수 있다는 추산도 포함된 것으로 전해졌다. 메타는 대만·싱가포르 등 법으로 의무화한 일부 국가에서만 인증 제도를 운영해 왔다고 로이터는 전했다.

메타는 의혹 제기에 반박했다. 앤디 스톤 메타 대변인은 로이터에 “광고 라이브러리에 노출되는 사기성 광고가 줄면 플랫폼 내 사기성 광고도 감소한다”며 “최근 1년간 사용자 신고 기반 사기 건수가 50% 줄었다”고 밝혔다.

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