술을 마시고 얼굴이 붉어지면 단순한 반응이 아니라 건강에 심각한 위험을 초래할 수 있다는 경고가 나왔다.
전문가들은 이 증상이 췌장암 등 여러 암의 발병 위험을 높인다고 밝혔다. 과연, 술과 얼굴 홍조의 연결고리는 무엇인지 알아보자.
술을 마신 후 얼굴이 붉어지는 현상은 단순한 알콜의 반응이 아니라 체내에서 발생하는 화학적 변화 때문이다.
스코틀랜드의 응급의학 전문의 마이클 므로진스키 박사는 소셜미디어를 통해 술을 마신 후 얼굴이 붉어지는 증상은 '아세트알데하이드'라는 독성 화학 물질이 체내에서 해로운 수준으로 축적된 결과라고 설명했다.
술의 주요 성분인 에탄올은 체내에서 알코올 분해효소에 의해 아세트알데하이드와 아세트산으로 분해되는데, 이 과정에서 효소의 활성이 떨어지면 아세트알데하이드가 과다 축적되며 얼굴이 붉어지는 안면 홍조 증상이 나타난다.
므로진스키 박사는 아세트알데하이드가 체내에 축적되면 위, 식도, 췌장 등 상부 위장관에 해를 끼친다고 경고했다.
이 물질은 DNA를 손상시킬 수 있으며, 여러 종류의 암 발생 위험을 높이는 것으로 잘 알려져 있다. 특히, 췌장암, 위암, 식도암 등은 아세트알데하이드 축적과 깊은 연관이 있다.
알코올성 안면 홍조 증상은 유전적 요인과 밀접한 관련이 있다. 우리나라를 비롯한 아시아인들은 아세트알데하이드 분해 효소가 부족해 이런 증상이 잘 나타난다.
이로 인해, 일부 사람들은 술을 조금만 마셔도 얼굴이 금세 붉어지고 심한 경우 발열, 두통, 구토 등 불편한 증상을 겪을 수 있다.
전문가들은 술을 마신 후 안면 홍조가 심한 경우 무알콜 음료나 탄산수와 섞어 마시는 방법을 추천했다.
이렇게 하면 아세트알데하이드의 축적을 어느 정도 줄일 수 있다고 조언한다.
알코올성 안면 홍조가 암 발생의 경고 신호일 수 있다는 점을 기억하고, 자신의 몸 상태에 민감하게 반응하는 것이 중요하다.
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