[사설]광주의 미래 달린 자율주행 미래차 실증 성공해야

광주시와 국토교통부, 한국교통안전공단, 현대자동차, 삼성화재, 라이드플럭스, 오토노머스에이투지(A2Z) 등이 ‘자율주행 실증도시 조성 사업’의 성공 추진을 위한 업무협약을 체결했다. 민·관·연 7개 기관은 세계적인 실증 모델을 만들기 위해 각 분야의 전문성을 결합하는 등 힘을 모은다.

2026년부터 2028년까지 3년간 추진하는 대규모 프로젝트로 전용 차량 200대가 시범운행에 나선다. 기존의 소규모 특정 노선 중심에서 벗어나 도심 환경에서의 안전성을 포괄적으로 확인하게 돼 의미가 크다. 골목길부터 고가도로, 지하차도, 교차로 등 다양한 도로망에서 데이터를 습득한다. 교통량이 적고 인프라가 양호한 신시가지와 외곽에서 점차 확장한다. 농촌과 복합 지형의 특성을 활용, 단계적으로 확대하며 완성도를 높인다. 특히 AI(인공지능)가 인지부터 제어까지 전 과정을 통합 수행해 인간의 개입을 최소화하는 ‘E2E(End-to-End) 기술’ 검증에 주력한다.

AI 대표 도시로 독보적인 기반시설 인프라를 갖춘 광주에서 거대한 실험이 시작됐다. 국내 유일 국가AI데이터센터의 GPU 자원을 지원함으로써 자율주행 차량이 방대한 데이터를 실시간으로 수집·학습하고 고도화할 수 있다. 본격 운영에 들어간 민관 협의체를 통해서는 시민 안전, 이해관계 등의 문제에 대한 해결을 모색하고 있다. 또 운수업계와 협력 방안을 논의하는 소통 창구 역할과 대시민 홍보, 의견 수렴도 병행한다.

국내 최초 도시 단위 자율주행 실증사업으로 그 서막을 열었다. ‘AI 모빌리티 국가시범도시’, ‘미래차 혁신 클러스터’와 연결해 지역 경제의 핵심인 자동차 산업의 대전환을 모색하고 있다. 시대적 흐름인 AI와 모빌리티의 완전한 연계를 위해 역량을 집중해야 하겠다.

광주는 자율차 개발-실증-생산-인증으로 이어지는 원스톱 지원 체계를 구축해 국내외 유수의 기업들이 몰려드는 허브가 될 것이다. 정부는 선두주자인 미국과 중국에 이어 글로벌 톱3로 도약을 공식화했다. 앞으로 규제특례와 정책지원 패키지가 결합된 메가특구로 지정돼 속도가 붙을 전망이다. ‘K-자율주행 국가대표팀’의 결성을 환영한다. 국가의 명운이 걸렸다. 대한민국 첨단 전략산업을 이끄는 거점으로 거듭나기를 기대한다.