진주 촉석루가 국가지정문화유산(국보)으로 재지정 되는 데 가장 큰 걸림돌로 여겨졌던 ‘원형복원’을 입증할 결정적인 문서가 발견된 것으로 확인됐다.
남강이 내려다보이는 진주성 안에 있는 촉석루는 고려 고종 28년(1241년)에 세워졌다. 임진왜란 때 불탄 후 조선 광해군 10년(1618년)에 중건됐고, 1948년 국보로 지정됐다. 하지만 한국전쟁으로 전소되면서 국보에서 해제됐다. 1956년 진주고적보존회를 중심으로 촉석루 복원이 추진돼 민·관의 협조와 국가의 후원에 힘입어 1960년 2월에 준공했다.
준공 후 진주를 비롯해 경남에서는 촉석루를 국보로 재지정해야 한다는 목소리가 높았지만 일부 역사학자들이 “복원한 촉석루의 주춧돌을 기존, 나무가 아닌 일부 화강암으로 대체해 원형이 훼손됐다”는 문제를 제기하면서 현재 국보 재지정은 답보상태다.
하지만 국민의힘 조현신 도의원(진주1)이 지난 3월 경남연구원에 촉석루의 국가지정문화유산 재지정을 위한 정책현안과제를 의뢰한 결과, 연구과정에서 촉석루가 원형복원됐다는 사실을 증명할 자료가 입수됐다고 밝히면서 관심이 집중되고 있다.
16일 조현신 의원과 경남연구원에 따르면, 이번에 발견된 4건의 자료는 △일제강점기 시기(1937년) 촉석루의 실측도(정면도 등 4장) △한국전쟁 당시 소실 후 재건공사 설계도(총 5장, 1957년) △이승만 대통령의 촉석루 조속복구 특별지시에 따른 원상복구 승인요청 공문(1957년) △원형으로 재건공사를 허가했다는 내용의 ‘조선일보’, ‘경향신문’ 보도(1957년) 등이다.
조 의원은 “1937년 조선총독부가 보관하던 촉석루의 실측도면과 1957년 진주시가 문교부장관에게 공사를 허가 받으면서 올린 재건도면은 구조와 규모 등이 모두 일치하고 있다. 이는 촉석루가 원형대로 복원됐다는 사실을 설계도로 입증했다는 의미”라고 강조했다.
이와 함께 “이승만 대통령의 원형복원 특별지시 및 승인 요청과 이 내용을 담은 언론보도 등은 원형복원 사실을 다시 한 번 입증하고 있다. 2014년 승격 신청 시 이러한 자료들이 없어서 원형 보존 여부가 밝혀지지 않았기 때문에 부결된 것이므로, 이번 자료 발굴로 국가지정문화유산 재지정에 청신호가 켜진 것”이라고 설명했다.
앞서 조 의원은 지난 1월 ‘촉석루의 국가지정문화유산 환원 촉구 대정부 건의안’을 발의했다. 발의안은 경남도의회를 통과했고, 이후 정부와 국가유산청 등에 전달됐다. 조현신 의원은 촉석루의 사적 자료를 찾기 위해 경남연구원에 정책현안 과제를 의뢰했고, 연구과정에서 이번 자료가 밝혀졌다.
경남연구원 역사문화센터가 진행한 해당 연구의 보고회는 오는 18일 경남도청에서 열린다.
지난 6월에는 박완수 지사가 영남루와의 형평성을 언급하며 촉석루의 국가지정문화유산 재지정을 위한 경남도 차원의 노력을 경주할 것을 요청하면서 경남도의회와 경남도, 경남연구원 3각 체제로 해당 절차를 추진 중이다.
박완수 도지사는 당시 “3대 누각 중 밀양 영남루는 이번에 국보로 승격됐고, 평야 부벽루도 (북한이) 보물로 지정한 것으로 안다”며 “유독 촉석루만 제대로 대접받지 못하는 등 형평성 문제가 있다”고 지적했다. 그러면서 “과거 원형 복원이 되지 않아 국가유산이 되지 못했다고 하는데 원형대로 복원했다는 자료가 수집돼 있다고 하니 관련 부서는 촉석루가 국가유산이 되도록 노력해야 한다”고 전한 바 있다. 한편 진주시는 오는 8월 촉석루 국가지정문화유산 국보 승격 신청서를 제출할 계획이다.
정희성기자 #경남 #촉석루 #국보 #원형