대전 이어 울산까지 격파, 라이벌은 모조리 이긴다…‘승리 DNA’ 완벽하게 회복한 전북, 강등→우승 후보로 급변신

전북 현대 선수들이 31일 전주월드컵경기장에서 열린 울산과의 경기에서 승리한 뒤 기뻐하고 있다. 제공 | 한국프로축구연맹

[스포츠서울 | 정다워 기자] 이제 강등 후보가 아닌 우승 후보다.

전북 현대는 31일 전주월드컵경기장에서 열린 울산HD와의 K리그1 17라운드 경기에서 3-1 승리하며 단독 선두로 뛰어올랐다.

전북은 승점 35로 2위 대전하나시티즌(32점)보다 3점 많이 얻었다. 3위 울산(29점)에는 6점이나 앞선다. 대전보다 한 경기, 울산보다 두 경기를 덜 치렀기 때문에 승점 차는 더 벌어질 가능성이 크다. 비교적 안정적인 선두를 구축할 수 있는 흐름이다.

전북은 지난시즌 승강플레이오프로 향하며 K리그 최고의 빅클럽으로서 자존심을 구겼다. 실제로 강등 문턱까지 갔다 살아나 한숨을 돌렸다. 굴욕적인 시즌이었다.

불과 한 시즌 만에 전북은 원래의 모습을 회복하고 있다. 시즌 초반까지만 해도 거스 포옛 감독 체제가 안정을 찾지 못하면서 헤매기도 했지만, 최근 K리그1 13경기에서는 9승4무 무패로 단 한 번도 지지 않을 정도로 압도적인 페이스를 이어가고 있다. 지난 3월 9일 강원FC에 패한 뒤로는 패배가 없다.

순위를 놓고 경합하는 라이벌과의 경기에서 승리하는 점도 고무적이다. 전북은 대전과 올시즌 두 번 만나 1승1무를 기록하고 있다. 울산과는 첫 번째 대결에서 패했지만, 이번엔 복수에 성공했다.

특히 수비에서 단단함이 느껴진다. 17경기에서 단 12실점만 기록하고 있다. 울산전에서도 선제골을 허용했고 수세에 몰린 상황도 있었지만, 1실점으로 막은 뒤 연속 3골을 터뜨리며 역전승을 거뒀다. 리그 최다득점(27골)에 최저실점을 기록하며 고공 행진을 이어가고 있다.

울산전에서는 득점 1위 전진우가 침묵했음에도 송민규, 박진섭, 티아고가 골을 넣어 승리했다. 후반전에 교체로 들어간 이승우도 모처럼 승리에 힘을 보탰다.

전북은 K리그1 최다 우승팀이다. 무려 9회 챔피언에 등극했다. 하지만 지난 2021년 이후로는 정상에 서지 못했다. 라이벌 울산에 트로피를 계속해서 빼앗겼다.

올해에는 분위기가 다르다. 시즌 중반에 접어든 가운데 경기 내용도, 결과도 지난 몇 년 중 가장 경쟁력이 있다. 이 흐름을 유지한다면 전북은 K리그1 왕좌 탈환을 노릴 만하다. 통산 10회 우승의 꿈에 다가가는 모습이다. weo@sportsseoul.com