에어컨 냉방, 관절 통증 유발할 수 있다
한여름 무더위 속 에어컨 냉방은 선택이 아닌 필수가 됐다. 내려쬐는 햇빛 아래를 벗어나 시원한 실내로 들어오면 숨이 트이는 것 같지만, 이런 냉방이 반갑지 않은 이들도 있다.
이들은 실내 냉방이 강하게 작동하는 곳에 오래 머물다 보면, 목과 어깨, 무릎 관절에 한기가 스며드는 느낌을 받을 수 있다. 특히 지하철, 사무실처럼 에어컨 바람이 직접적으로 닿는 공간에서는 통증이 점차 심해지며 어깨 뻐근함, 목 결림, 두통까지 이어진다.
이런 통증이 발생하는 이유와 예방법을 알아본다.
관절 압력 높여 통증 유발하는 '에어컨 냉방'
기온이 떨어지고 찬 공기가 관절 주변을 감쌀 때, 관절 내부 압력은 높아지게 된다. 이러면 윤활액이 늘고 염증 부위에 부종이 생기면서 통증이 심해진다.
이는 추운 겨울에나 생기는 현상이라 생각하기 쉽지만, 에어컨 바람도 유발할 수 있다. 냉기가 지속적으로 무릎이나 어깨 관절에 닿으면 그 안쪽의 압력이 높아지고 염증과 부종이 심해지면서 통증이 더 심해질 수 있다.
문제는 우리나라 여름은 고온다습한 날씨가 계속되기 때문에, 기압 변화에 민감한 관절이 끊임없이 영향을 받는다는 점이다.
장마철처럼 흐리고 비가 자주 오는 날에는 대기압이 낮아지면서 관절 속 압력이 상대적으로 상승해 염증 반응이 심화된다. 따라서 기온, 기압, 습도가 복합적으로 관절에 자극을 준다.
찬바람은 또 다른 방식으로도 관절을 경직시킨다. 냉기로 관절 주변 근육이 수축하면 움직임이 둔해지고 통증이 쉽게 나타난다. 특히 무릎이나 어깨 관절처럼 움직임이 잦은 부위는 영향을 더 많이 받는다.
냉방으로 인한 관절 통증을 예방하는 법
관절 통증을 줄이려면 실내 냉방 강도 조절이 우선이다. 외부 기온과 실내 온도의 차이를 5도 이상 벌리지 않는 것이 중요하다. 일반적으로 실내 온도를 25도 전후로 유지하면 무리가 없다.
더운 바깥에서 실내로 들어왔을 때 닭살이 돋거나 갑자기 재채기를 할 정도로 한기가 느껴진다면 온도차가 과한 것이다. 체온이 급격히 떨어지면 관절과 근육이 긴장하면서 통증을 유발할 수 있다.
습도도 중요한 요소다. 관절은 기압뿐 아니라 습도에도 민감하다. 실내 습도를 50% 이하로 낮추는 것이 권장된다. 습도를 낮추는 가장 쉬운 방법은 창문을 열어 자주 환기하는 것이다. 실내 구석에 숯을 놓아두는 것도 습기 조절에 도움이 된다.
냉방된 공간에 오래 있을 예정이라면 옷차림도 신경 써야 한다. 반소매 옷만 입기보다는 얇은 긴팔 상의를 하나쯤 챙겨두는 것이 좋다.
목과 어깨를 덮을 수 있는 스카프를 휴대하면 냉기를 직접적으로 차단할 수 있다. 체감온도는 피부가 찬바람에 직접 노출될 때 3도 이상 더 낮아진다. 얇은 천 한 겹만으로도 냉기를 막을 수 있다.
사무실에서는 슬리퍼보다 양말을 신는 것이 낫다. 발이 차가워지면 혈액순환이 둔해지고, 이는 전신 피로감과 통증으로 이어질 수 있다.
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