합참 “북한 풍선, 선 넘을 경우 단호한 군사적 조치”

북한, 지난 22일부터 쓰레기 풍선 120여 개 살포
합참 “국제적으로 망신스럽고 치졸한 행위”

(시사저널=문경아 디지털팀 기자)

23일 오전 서울 용산구 상공에 북한의 대남 쓰레기 풍선 추정 물체가 떠 있다. ⓒ연합뉴스

우리 군은 북한이 남쪽으로 살포하는 쓰레기 풍선에 대해 상황에 따라 군사적 조치에 나설 수 있다고 경고했다.

23일 합동참모본부는 북한 쓰레기 풍선 살포와 관련해 우리 군의 입장문을 내고 "북한은 지난 5월28일부터 오늘(23)까지 22차례에 걸쳐 총 5500여 개의 쓰레기 풍선을 부양했다"고 밝혔다.

이에 대해 "국제적으로도 망신스럽고 치졸한 행위"라며 "우리 국민에게 불편과 불안감을 조성해 남남갈등을 유발하려는 저급한 행위"라고 질타했다.

이어 "쓰레기 풍선 살포 행위가 장기화하면서 일부에서는 공중 격추 등 군의 물리적 대응을 요구하고 있으나 공중 격추로 인해 예상치 못한 위해(危害) 물질이 확산할 경우 우리 국민의 안전에 더 큰 문제가 될 수 있다"고 설명했다.

그러면서 "군은 북한군의 활동을 예의주시하면서 풍선 부양 원점에서부터 실시간 추적∙감시하며 낙하 즉시 안전대책을 강구한 가운데 수거하고 있다"며 "국민의 안전을 최우선으로 판단한 조치이며 군을 믿고 의연하게 대처해주신 국민께 감사드린다"고 밝혔다.

또한 "북한의 쓰레기 풍선으로 인해 불편함과 어려움이 있을 수 있으나 북한의 쓰레기 풍선을 근절시키는 근본적인 대책은 '적이 얻을 수 있는 것이 없다'는 것을 보여주는 것"이라고 강조했다.

합참은 "북한의 계속적인 쓰레기 풍선으로 인해 우리 국민안전에 심각한 위해가 발생하거나 선을 넘었다고 판단될 경우 우리 군은 단호한 군사적 조치를 시행할 것"이라고 경고했다.

한편, 북한이 지난 22일 저녁부터 이날 오전까지 부양한 쓰레기 풍선은 120여 개로 식별됐다. 현재까지 경기도 및 서울 지역에 30여 개의 낙하물이 확인됐다.

합참은 "확인된 쓰레기 풍선의 내용물은 종이류, 비닐, 플라스틱 병 등 생활 쓰레기이며, 분석결과 안전 위해 물질은 없었다"고 밝혔다.

북한의 이번 쓰레기 풍선 살포는 지난 18일 이후 나흘 만이다.