연상호 감독의 손끝에서 탄생한 새로운 좀비 세계관이 개봉 전부터 전 세계적 주목을 받고 있다.
영화 ‘군체’가 국내 개봉을 앞두고 전 세계 124개국 선판매라는 압도적인 성과를 기록하며 글로벌 시장에서의 흥행 예열을 마쳤다. 이번 영화는 정체불명의 감염 사태로 인해 외부와 완전히 차단된 봉쇄 건물 안에서 고립된 생존자들이 시시각각 예측할 수 없는 형태로 진화하는 감염자들에 맞서 사투를 벌이는 과정을 그린 서바이벌 액션 블록버스터다.
'K-좀비'의 거장 연상호와 화려한 캐스팅의 만남
‘군체’가 이토록 뜨거운 관심을 받는 배경에는 무엇보다 연 감독의 이름값이 자리하고 있다. ‘부산행’과 ‘반도’를 통해 전 세계에 ‘K-좀비’ 열풍을 일으킨 그가 11년 만에 스크린으로 돌아오는 배우 전지현과 손을 잡았다는 소식은 제작 단계부터 큰 화제를 모았다.
여기에 구교환, 지창욱, 신현빈, 김신록, 고수 등 한국 영화계를 대표하는 주연급 배우들이 총출동한 화려한 라인업은 해외 배급사들의 신뢰를 사기에 충분했다. 글로벌 배급 관계자들은 연 감독 특유의 연출력과 한국 최고 배우들의 시너지가 만들어 낼 폭발력에 높은 점수를 준 것으로 알려졌다.
해외 유력 배급사들의 찬사도 이어졌다. 대만의 주요 배급사인 ‘Movie Cloud’는 “‘군체’는 기존 좀비 장르가 시도하지 않았던 완전히 새로운 접근 방식을 취하고 있다”며 “혼란스러운 좀비 떼가 아니라 진화하는 지능을 가진 ‘군체’로 감염자들을 묘사했다는 점이 매우 흥미롭고 독창적이다”라고 극찬했다.
독일의 ‘Plaion Pictures’ 역시 “연 감독은 자신만의 독창적이고 파격적인 좀비 3부작을 통해 영화의 하위 장르를 새롭게 재정의했다”고 평하며 “‘군체’는 그의 필모그래피 중에서도 단연 가장 즐거운 경험을 선사하는 작품이며 오프닝부터 스펙터클한 엔딩까지 순수한 몰입감을 선사하는 걸작이다”라고 덧붙였다.
‘군체’의 의미… "인간 사회 닮은 지능적 공포"
연 감독은 지난달 열린 제작발표회에서 이번 작품이 기존 좀비물과 궤를 달리한다는 점을 강조했다. 그는 “‘군체’는 ‘부산행’과 ‘반도’에서 보여줬던 장르적 재미를 계승하면서도 이전에 보지 못한 새로운 형태의 좀비들이 등장하는 영화”라며 자신감을 드러냈다.
제목인 ‘군체(群體)’에 담긴 함축적 의미도 공개됐다. 연 감독은 “‘군체’는 같은 종류의 개체가 많이 모여 공통의 몸을 이루며 살아가는 집단을 뜻한다”고 설명하며 “이런 집단적 특성이 우리 인간 사회와 닮았다고 생각했다. 영화 속 정체불명 감염자들이 보여주는 독특한 특징을 가장 잘 반영하는 단어라고 판단해 제목으로 정했다”고 밝혔다.
집단적 지능과 유기적인 움직임을 보여주는 감염자들의 존재는 관객들에게 기존 좀비물과는 차원이 다른 공포와 긴장감을 선사할 예정이다.
전지현의 귀환과 구교환의 압도적 존재감
11년 만에 영화로 복귀하는 전지현의 선택 역시 초미의 관심사다. 전지현은 “평소 연 감독의 팬이었기에 이번 작품에 참여하게 돼 매우 기쁘다”며, “연 감독님의 독보적인 세계관 안에서 훌륭한 배우들과 호흡할 기회를 놓치고 싶지 않아 주저 없이 출연을 결정했다”고 소감을 밝혔다.
연 감독의 ‘페르소나’로 불리는 배우 구교환에 대한 신뢰도 두터웠다. 연 감독은 “이번 작품에서 구교환은 영화를 완전히 장악하는 무서운 연기를 보여준다”며 “영화를 진심으로 사랑하고 이해하는 배우와 함께 작업하는 것이 얼마나 경이로운 일인지 구교환을 통해 다시금 느꼈다”고 극찬해 두 사람의 재회에 대한 기대감을 높였다.
오는 21일 국내 개봉 확정… 전 세계 순차적 개봉 돌입
글로벌 관객을 향한 발걸음도 빨라진다. ‘군체’는 오는 21일 한국 개봉을 기점으로 본격적인 글로벌 흥행몰이에 나선다. 이어 22일 대만과 말레이시아를 시작으로 27일에는 프랑스, 싱가포르, 필리핀에서 관객들을 만날 준비를 마쳤다.
열기는 6월에도 이어진다. 다음 달 11일에는 호주와 뉴질랜드에서 개봉하며 하반기인 오는 8월 28일에는 미국과 캐나다를 포함한 북미 전역에서 대규모 개봉을 앞두고 있다. 또한 2027년에는 일본 개봉까지 확정 지으며 장기적인 글로벌 흥행 레이스를 예고했다.
국내 개봉을 앞두고 대중의 반응도 뜨겁다. 최근 공개된 '군체' 예고편을 본 누리꾼들은 "지창욱이 피칠갑 액션을 한다? 이건 된다", "쇼박스 올해 폼 좋네", "지창욱 액션에 좀비? 이건 못 참지", "액션 배우 지창욱이 이번엔 좀비 상대한다는데 너무 궁금해서 꼭 볼 거임", "오늘 예고편 보자마자 너무 충격적이어서 소름 돋았다", "진짜 안 볼 수가 없다 무조건 봐야지" 등과 같은 반응을 보였다.
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