KIA 타이거즈의 핵심 영건 김도현이 우측 팔꿈치 수술을 위해 일본행을 결정했으나, 수술비의 절반을 본인이 부담해야 한다는 사실이 알려지며 팬들의 공분을 사고 있다.
KBO 규약상 해외 수술 시 발생하는 비용의 절반을 선수가 부담해야 한다는 형평성 논리가 적용된 것인데, 팀을 위해 헌신하다 부상을 입은 선수에게 가혹한 처사라는 지적이 잇따르고 있다.
구단은 규약이라는 방패 뒤에 숨어 선수 보호보다는 홍보에 급급한 모습을 보이며, 진정한 선수 복지에 대한 근본적인 의구심을 키우고 있다.
지난해 피로골절 이후 재활에 매진했던 김도현이 재활 과정에서 균열이 재발하며 결국 일본 도쿄에서 수술을 받기로 결정했다.
구단은 전폭적인 지원을 약속했으나 정작 수술비의 절반은 선수가 지불해야 하는 현실이 드러났다.
팀의 미래를 책임질 유망주가 수술대 앞에서 경제적 부담까지 떠안아야 하는 안타까운 상황이 연출됐다.
김도현뿐만 아니라 한화 문동주 등 과거 사례에서도 보듯, 해외 수술 비용의 50%를 선수가 부담하게 하는 KBO의 낡은 규약이 문제의 핵심이다.
이는 20여 년 전 제정된 이후 시대 변화를 따라가지 못한 채, 선수들을 제도적 사각지대로 몰아넣고 있다.
프로 무대의 냉혹한 현실을 보여주는 이 규약은 선수들의 권익을 보호하기보다 구단 편의주의적으로 운영되고 있다는 비판을 받는다.
KIA를 포함한 각 구단 수뇌부는 전액 지원하고 싶지만 규약 때문에 어쩔 수 없다는 답변으로 책임을 회피하고 있다.
이는 진정한 선수 보호 의지가 없는 전형적인 면피용 언론플레이라는 시선이 지배적이다.
결국 구단은 선수의 치명적인 부상마저 자신들의 공정성을 홍보하는 마케팅 수단으로 역이용하고 있다.
팀을 위해 전력투구하다 발생한 부상을 두고 특혜라는 프레임을 씌워 수술비를 분담시키는 구조는 프로야구의 심각한 복지 결함을 증명한다.
국내 의료기관을 선택하면 구단이 전액 지원하지만, 선진 의료를 위해 해외를 선택했다는 이유만으로 선수가 비용 폭탄을 맞는 현 체제는 개편이 시급하다.
선수의 미래 가치를 최우선으로 보호해야 할 구단이 오히려 그들의 발목을 잡고 있다.
치열한 여름 레이스 속에서 투수들이 병원비 청구서를 들고 외로운 비행길에 오르는 모습은 팬들의 눈살을 찌푸리게 한다.
형식적인 위로보다는 실질적인 전술적 보호막과 규약 개정을 통해 선수 중심의 복지 메커니즘을 구축해야 한다.
구단과 KBO가 이 모순을 깨지 못한다면, 결국 그 피해는 고스란히 선수들의 몫으로 돌아갈 것이다.