갑자기 정신이 나간 인도군!
미국 본토 때리는
스텔스 폭격기 개발 선포!
전략폭격기는 오직 미국과
러시아 정도만이 보유하고 운용해 온
최상위급 군사 자산입니다.
그런데 최근 인도가
미국 본토까지 타격 가능한 초장거리
스텔스 폭격기 개발 계획을
공식화하면서 군사·외교적으로
적지 않은 파장을 일으키고 있습니다.
목표 사거리는 무려 12,000km로
인도에서 출발해
미국 전역을 타격할 수 있는
거리입니다.
핵 투발 능력까지 내포된 이 계획은
단순한 군사력 강화의 문제를 넘어,
미국과 인도 간의 복잡한 전략 관계를 드러내고 있습니다.
현재 미국과 인도는
중국을 견제하기 위한 안보 협력을
빠르게 강화해 나가고 있으며,
쿼드(Quad)와 인도·태평양 전략을 통해
사실상 동맹에 가까운 관계를
유지하고 있습니다.
그러나 정작 인도는 전략적 자율성과
독립성을 확보한다는 명분 아래
미국조차 타격할 수 있는
장거리 무기 체계를 개발 중입니다.
협력하면서도 서로를 잠재적 위협으로
고려하는 군사 전략 바로 이러한 모습이
국제정치의 냉정한 이면을 보여주고
있는 셈입니다.
인도 언론에 따르면
이번 초장거리 전략폭격기 프로젝트는
러시아의 투폴레프 Tu-160 ‘블랙잭’의
가변익 설계를 기반으로 하며,
미국의 B-21 ‘레이더’의
스텔스 기술을 참고하고 있다고 합니다.
여기에 최대 4발의 브라모스 NG
순항 미사일을 내부 무장창에 탑재하는
방안도 추진되고 있습니다.
초음속 비행, 스텔스 성능,
초장거리 타격 능력, 내부 무장까지
세계 어느 나라도 이 네 가지를
동시에 구현하지 못했는데
인도는 이를 한 기체에
모두 담겠다는 계획입니다.
그러나 현실적인 기술력은
아직 그에 못 미친다는 지적도 많습니다.
인도는 국산 전투기인
‘테자스’ 개발에만 40년이 걸렸고,
아직 자체 개발한
고성능 제트 엔진도 없습니다.
참고로 B-21은 초음속이 아니고,
Tu-160은 스텔스 기능이 없습니다.
양쪽의 장점을 모두 조합하겠다는
인도의 계획이 얼마나 도전적인지를
가늠할 수 있는 대목입니다.
그럼에도 인도는 2035년 실전 배치를
목표로 삼고 있다고 밝혔습니다.
이는 기술적 자신감이라기보다는
자국의 전략적 지위 강화를 위한
정치적 의지로 해석되고 있습니다.
이처럼 미국과 함께
중국을 견제하는 인도가 동시에
미국을 타격권에 넣는 무기체계를
추진하고 있다는 사실은
매우 상징적입니다.
“동맹은 일시적일 수 있어도,
자국 안보는 영원하다”
는 냉철한 국제정치의 원칙이
다시금 확인되고 있는 것입니다.
미국의 전략자산을 벤치마킹하면서도
미국을 견제할 수 있는 수단을 갖추려는
인도의 태도는
단순한 기술 개발이 아닌,
오늘날 지정학의 아이러니를
고스란히 보여주고 있습니다.