역류성 식도염은 위산이 식도로 역류해 가슴 쓰림, 통증, 소화불량 등을 유발하는 질환입니다. 현대인들에게 흔한 질환으로, 주된 원인은 잘못된 식습관과 생활 습관에 있습니다. 연구를 통해 밝혀진, 역류성 식도염을 악화시키는 대표적인 나쁜 식습관과 이를 예방하기 위한 방법을 알아보겠습니다.

1. 고지방·고칼로리 음식 과다 섭취

고지방 음식은 위장에서 소화되는 시간이 오래 걸려, 위산이 과도하게 분비되고 역류 위험을 높입니다. 패스트푸드, 튀김류, 피자, 햄버거 등은 위산 분비를 자극하고, 식도와 위 사이의 괄약근 기능을 약화시켜 위산 역류를 촉진합니다. 연구에 따르면 고지방 음식을 자주 섭취하는 사람들은 역류성 식도염에 걸릴 확률이 더 높습니다. 지방을 줄이고, 식사를 할 때 채소와 단백질이 풍부한 음식을 선택하는 것이 도움이 됩니다.

2. 커피·초콜릿·탄산음료 등 카페인 섭취 과다

커피, 초콜릿, 차와 같은 카페인 함유 음식은 위산 분비를 촉진하고 식도 괄약근을 느슨하게 만들어 위산이 역류할 가능성을 높입니다. 또한, 탄산음료는 탄산가스가 위를 팽창시켜 위산이 식도로 밀려 올라오는 원인이 됩니다. 카페인 음료와 탄산음료는 역류성 식도염 증상을 악화시킬 수 있으므로, 하루 1~2잔 이내로 줄이거나 대체 음료를 찾는 것이 좋습니다.

3. 식사 후 바로 눕기

식사 후 바로 눕는 습관은 중력으로 인해 위산이 식도로 쉽게 역류하게 만듭니다. 연구에 따르면 식사 후 바로 눕는 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 역류성 식도염 증상이 심해질 가능성이 높습니다. 따라서 식사 후 최소 2~3시간 동안은 눕지 않고 앉아 있거나 가벼운 산책을 통해 소화를 돕는 것이 좋습니다.

4. 과식과 늦은 시간 식사

과식을 하면 위가 팽창하여 위산 역류 가능성이 증가합니다. 또한, 늦은 시간에 식사하면 소화가 완전히 되기 전에 잠을 자게 되어 역류성 식도염을 악화시킵니다. 연구에 따르면 저녁 7시 이후로 식사를 자주 하는 사람은 역류성 식도염 발병 위험이 높습니다. 이를 예방하기 위해서는 적절한 양의 식사를 하고, 저녁 식사는 잠들기 3시간 전까지 마치는 것이 좋습니다.

5. 매운 음식과 자극적인 조미료 섭취

고추, 후추, 마늘 등 매운 음식과 강한 조미료는 위산 분비를 자극하고 식도 점막을 자극하여 역류성 식도염 증상을 악화시킵니다. 매운 음식을 자주 먹는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 역류성 식도염에 걸릴 확률이 높다는 연구 결과도 있습니다. 자극적인 음식 섭취를 줄이고, 음식의 맛을 순하게 조리하는 것이 증상 완화에 도움이 됩니다.

6. 흡연과 음주

흡연은 식도 괄약근을 약화시키고, 위산이 식도로 쉽게 역류하게 만듭니다. 또한, 술은 위산 분비를 촉진하고, 위 점막을 자극하여 식도염 증상을 악화시킵니다. 특히 알코올과 함께 고지방 음식을 섭취하면 증상이 더욱 악화될 수 있습니다. 금연과 절주는 역류성 식도염 예방에 큰 도움이 됩니다.