기아의 대표 친환경 SUV인 니로가 부분변경(페이스리프트)을 앞두고 막바지 주행 테스트에 한창입니다.
효율성과 실용성으로 아빠들의 전폭적인 지지를 받아온 모델이지만, 최근 포착된 모습에서 다시 한번 ‘방향지시등 위치’가 도마 위에 오르며 소비자들의 호불호가 극명하게 갈리고 있습니다.
개성 덜어내고 대중성 입힌 '타이거 페이스'
이번 페이스리프트의 핵심은 기아의 최신 디자인 철학인 ‘오퍼짓 유나이티드’의 반영입니다.
기존의 다소 복잡하고 기계적이었던 전면부 인상은 수직과 수평을 강조한 ‘스타맵 시그니처 라이팅’ 주간주행등(DRL)을 통해 한층 정갈하게 정돈되었습니다.
범퍼의 은색 장식 또한 분리형으로 설계되어 시각적인 무게중심을 낮췄으며, 전체적으로 소형 SUV답지 않은 우아함과 대중적인 세련미를 확보했다는 평가가 지배적입니다.
트렁크 금형까지 바꾼 후면부 파격 설계
페이스리프트임에도 불구하고 후면부의 변화는 풀체인지급으로 과감합니다. 가장 큰 변화는 번호판의 위치로, 기존 트렁크 중앙에서 범퍼 하단부로 자리를 옮겼습니다.
이는 트렁크 도어의 금형 자체를 새로 설계해야 하는 큰 작업으로, 기아가 니로의 인상을 바꾸기 위해 얼마나 공을 들였는지 알 수 있는 대목입니다.
테일램프 외형은 유지하되 내부 그래픽을 입체적으로 다듬어 미래지향적인 분위기를 자아냅니다.
"또 바닥에 붙었네" 방향지시등 위치에 엇갈린 반응
디자인 완성도는 높아졌으나, 범퍼 최하단에 배치된 방향지시등과 후진등은 여전히 논란의 중심입니다.
많은 운전자가 "뒤차 시야에서 잘 보이지 않아 위험하다"거나 "경미한 접촉사고에도 램프가 깨지기 쉽다"며 우려 섞인 목소리를 내고 있습니다.
이로 인해 범퍼 하단의 검은색 플라스틱 영역이 확대되면서 뒷모습이 다소 무거워 보인다는 지적과 함께, 시각적인 어색함이 아쉽다는 반응이 잇따르고 있습니다.
기아 니로는 이번 변화를 통해 12.3인치 대화면 디스플레이와 차세대 ccNC 인포테인먼트 플랫폼을 탑재하는 등 상품성을 대폭 강화할 예정입니다.
개성 강한 디자인에서 정돈된 스타일로 선회한 니로가 방향지시등 논란을 잠재우고 다시 한번 친환경 SUV 시장의 왕좌를 지킬 수 있을지 귀추가 주목됩니다.