국제야구 무대에서도 자동 투구 판정 시스템(ABS)이 도입됩니다. 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 대회 규정에 따르면 2027년 11월 열리는 제4회 프리미어12를 시작으로 최상위 국제대회에 ABS 판독 시스템이 적용될 예정입니다.
ABS는 투구의 궤적과 위치를 기계적으로 판별해 스트라이크와 볼을 결정하는 시스템입니다. KBO리그는 이미 2024시즌부터 1군 전 경기에 ABS를 도입해 운영하고 있어 한국 야구팬과 선수들에게는 익숙한 판정 방식입니다.
국제대회에서는 그동안 인간 심판의 스트라이크존 판정이 이어졌습니다. 2024년 프리미어12와 2026년 월드베이스볼클래식(WBC)에서도 ABS가 사용되지 않았습니다. 이 과정에서 스트라이크존을 둘러싼 논란이 반복되면서 국제대회에도 판정 시스템 변화가 필요하다는 목소리가 나왔습니다.
2027년 프리미어12는 ABS 도입의 첫 무대가 됩니다. 계획대로 진행될 경우 이후 2028년 LA 올림픽과 올림픽 예선 등 WBSC 최상위 대회에서도 ABS가 활용될 예정입니다.
한국 대표팀에는 익숙한 판정 시스템이라는 점에서 적응 부담을 줄일 수 있습니다. 한국 선수들은 2024년부터 KBO리그에서 ABS존에 맞춰 타격과 투구를 경험해왔기 때문에 국제대회에서 갑자기 다른 스트라이크존을 적용받는 데 따른 혼선을 줄일 수 있게 됐습니다.
특히 국제대회에서는 대회마다 심판진과 판정 기준이 달라 선수들이 스트라이크존에 적응해야 하는 변수가 있었습니다. ABS가 도입되면 일정한 기준에 따라 투구 판정이 이뤄지면서 스트라이크존을 둘러싼 논란도 줄어들 가능성이 있습니다.
2027년 프리미어12는 대회 규모도 확대됩니다. 참가국은 기존 12개국에서 16개국으로 늘어나며, 2025년 말 기준 WBSC 세계랭킹 상위 12개국이 본선에 직행하고 나머지 4개국은 별도 예선을 통해 결정됩니다. 한국과 일본, 대만, 미국, 베네수엘라, 멕시코, 푸에르토리코, 파나마, 네덜란드, 쿠바, 호주, 도미니카공화국이 직행 대상입니다.
대회는 오프닝 라운드와 2라운드, 슈퍼라운드, 메달 결정전으로 진행됩니다. 타이베이돔에서 오프닝 라운드와 2라운드가 열리고, 2라운드를 통과한 팀들은 일본 도쿄돔에서 슈퍼라운드와 메달 결정전을 치릅니다. 오프닝 라운드는 2027년 11월 8일부터 12일까지, 2라운드는 11월 13일부터 15일까지 진행될 예정입니다.
이번 프리미어12에는 2028년 LA 올림픽 출전권도 걸려 있습니다. 아시아 지역에서 가장 높은 성적을 거둔 국가와 유럽·오세아니아 지역 최상위 국가에 올림픽 직행 티켓이 주어집니다. 한국으로서는 일본과 대만 등 주요 경쟁국과의 경기 결과가 올림픽 본선 진출에도 영향을 줄 수 있습니다.
국제야구에서 ABS가 실제 경기 판정에 적용되는 것은 이번이 처음입니다. KBO리그에서 먼저 자리 잡은 자동 투구 판정 시스템이 국제무대에서는 어떤 방식으로 운영되고, 경기와 선수들의 적응에 어떤 변화를 가져올지 관심이 쏠립니다.
이미지 출처: WBSC 홈페이지, 연합뉴스, 스포츠투아이