성공한 자녀를 둔 부모들을 관찰해보면 흥미로운 공통점이 발견된다. 그들은 자녀가 성인이 된 후에도 무엇을 해야 하는지 지시하는 대신, 어떻게 판단해야 하는지 함께 고민했다는 점이다. 이는 단순히 좋은 결혼 상대를 찾아주거나 안정적인 직장을 추천하는 차원을 넘어선, 더 근본적인 성공의 토대를 의미한다. 진정한 성공은 급변하는 현대 사회에서도 흔들리지 않는 성숙한 판단력에서 비롯되기 때문이다.
1. 세상을 여러 시각으로 보는 연습이 필요한 이유
플라톤의 동굴 우화는 2400년이 지난 지금도 여전히 강력한 메시지를 전한다. 동굴 벽에 비친 그림자만을 진실로 여기며 살아가던 사람이 처음으로 동굴 밖 햇빛을 마주했을 때 그의 세계관은 완전히 뒤바뀐다. 성인이 된 자녀들 역시 하나의 관점으로만 세상을 바라본다면, 결국 자신만의 인식 틀에 갇힌 채 살아갈 수밖에 없다. 현대 사회는 이전 어느 때보다 복잡하고 다면적이다. 같은 비즈니스 이슈라도 경영진과 직원이 보는 관점은 전혀 다르다. 같은 사회 문제라도 세대에 따라 접근하는 방식이 상이하다. 이런 환경에서 단일한 시각만을 가진 성인은 필연적으로 한계에 부딪힌다. 반면 다양한 렌즈로 현실을 분석할 줄 아는 사람은 새로운 기회를 발견한다. 창의적인 해결책도 찾아낸다. 부모의 역할은 자녀에게 정답을 제시하는 것이 아니다. 다각적 사고를 격려하는 것이다.
2. 무지의 지혜가 진정한 성장의 출발점이다
소크라테스는 "너 자신을 알라"고 했다. 단순히 자기 성찰을 권한 것이 아니었다. 자신의 한계를 인정하는 것이야말로 진정한 지혜의 시작이라는 깊은 통찰을 담고 있었다. 많은 부모들이 "내가 살아봐서 안다"는 확신으로 성인 자녀의 판단을 무시한다. 이런 태도는 이미 성숙한 자녀의 자존감을 상하게 한다. 부모 자신도 새로운 시대의 변화를 이해할 기회를 놓치게 만든다. 특히 디지털 전환과 가치관 변화의 속도가 급격한 현시대에는 더욱 그렇다. 부모 세대의 과거 성공 경험이 오히려 현재 상황 파악에 걸림돌이 될 수도 있다.
부모가 "나도 요즘 세상은 잘 모르겠다"고 솔직하게 인정할 때 변화가 일어난다. 자녀는 자신의 경험과 판단도 충분히 가치 있다는 것을 깨닫는다. 더욱 자신 있게 결정을 내리기 시작한다. 실제로 30-40대에 커리어 전환에 성공한 많은 전문가들이 말한다. 부모가 기존 관념에 얽매이지 않고 새로운 선택을 지지해주었을 때 더 과감한 도전을 할 수 있었다고. 부모의 겸손한 태도는 성인 자녀에게 심리적 안전망을 제공한다. 실패를 두려워하지 않고 자신만의 길을 개척할 수 있게 해준다.
3. 부모의 성장하는 모습이 가장 강력한 격려이다
릴케는 젊은 시인에게 편지를 보냈다. "미래를 기다리지 말고 현재를 살라"고 조언했다. 이 말은 부모 세대에게도 동일하게 적용된다. 자녀의 미래만 걱정하며 자신의 현재를 포기하는 부모가 있다. 반면 지금 이 순간을 온전히 살아가며 성장하는 부모도 있다. 후자가 자녀에게 더 큰 영감을 준다. 성인이 된 자녀들은 부모의 조언보다 부모의 실제 삶의 태도를 더 예리하게 관찰한다. 부모가 새로운 것을 배우고 도전하는 모습을 본다. 그러면 자신도 나이가 들어도 계속 성장할 수 있다는 희망을 갖게 된다.
4. 진정한 성공은 모방이 아닌 모험에서 탄생한다
성공에 대한 정의는 세대마다 다르다. 부모 세대에게는 안정적인 직장과 예측 가능한 미래가 성공의 척도였다. 현재의 성인 자녀들에게는 다르다. 불확실성 속에서도 자신만의 의미를 찾아가는 능력이 더 중요해졌다. 이런 변화 속에서 부모가 자녀에게 줄 수 있는 가장 소중한 선물이 있다. 기성세대의 길을 답습하는 능력이 아니다. 자신만의 길을 개척하는 용기다. 모방은 안전하지만 제한적이다. 부모의 성공 방식을 그대로 따라하는 성인 자녀는 단기적으로는 실패를 피할 수 있을지 모른다. 하지만 장기적으로는 자신만의 가능성을 제한하게 된다. 반면 새로운 도전을 두려워하지 않는 성인 자녀는 다르다. 실패할 위험이 높다. 그러나 그만큼 더 큰 성취와 만족의 가능성도 함께 안고 간다.
결국 진정한 성공이란 사회의 획일적 기준에 맞추는 것이 아니다. 자신만의 기준을 세우고 그것을 향해 꾸준히 나아가는 것이다. 그런 능력은 성인이 되어서 갑자기 만들어지지 않는다. 어린 시절부터 성인이 된 후까지 지속적으로 형성된다. 다양한 시각으로 세상을 바라보고, 자신의 생각을 자유롭게 표현하며, 끊임없이 성장하는 부모의 모습을 보며 자라날 때 비로소 완성된다.
Copyright © bookolrim